— Зачем? — удивился юноша.
— А затем, что стражники, скорее всего кормились от пиратов и очень расстроены гибелью кормильцев, — объяснил гоблин. — Они постараются на нас наехать. Вот тут я им причиндалы и зажму в тиски. Сами посмотрите.
— Считаешь нужным, делай, — не стал сдерживать инициативу вассала Артем.
— Хорошо, — кивнул тот и отошел в сторону, став так, чтобы видеть все происходящее.
Десантники на всякий случай облачились в бронескафандры, мало ли что, вдруг обороняться придется. Им не составило бы труда расправиться с экипажами всех трех талангских кораблей, но ссориться с королевством, где Артему предстояло учиться, не хотелось.
К борту «Верного» подвалил парусный шлюп. Магосферы объединились, и на палубу галеона сошли шесть среднего возраста мужчин-смесков в черненых кирасах и шлемах. Первым шел высокий толстяк, двигающийся, однако, на удивление ловко. Его лицо подергивалось, крылья носа трепетали, видно было, что человек до крайности разъярен.
— Кто вы такой, урхат вас забери?! — не здороваясь, рявкнул он при виде Артема.
— Лорд Арт Дар, владелец Белого острова, — холодным тоном ответил юноша. — Прибыл на обучение в школу «Нирван». Подтверждение о приеме имеется.
— Лорд? — сразу сбавил тон стражник. — Майор Пустотной стражи Таланга Зильбер Канеки. Прошу объяснить мне по какому праву вы уничтожили корабли мирных негоциантов?
— Это вы пиратов так называете? — изумился Артем. — Они не несли никаких вымпелов, а значит, по общепринятым законам Миросплетения, являются пиратами.
— Согласно положению 18.8 Пустотного кодекса Миросплетения, ратифицированного, в том числе, и Талангским королевством, против пиратов, не несущих вымпелов на мачтах или напавших без объявления войны на кого-либо, применимы любые средства, — добавил из-за его спины Рукоед.
— Хорошо, пусть так! — скривился стражник. — Но вы, я вижу, богаты. Вам не причинили бы никакого особого вреда! Ну, попросили бы немного поделиться, пару раз в морду дали, — он бросил оценивающий взгляд на подошедших Киану и Ниэрлу. — Ну, девок бы чуток поваляли. С них бы не убыло!
— Майор, вы в себе?! — в Душе Артема волной поднимался холодный гнев. — Может, вы обезумели?!
— Нет! — злобно выкрикнул тот. — Ваш корабль задержан для разбирательства!
— Вы уверены? — высунулся из-за сюзерена Рукоед. — Посмотрим, что нам на это скажет господин Аньехи, второй секретарь королевской канцелярии, в ведении которого находится Пустотная стража.
— Что?! — вытаращился на него ошарашенный майор.
Гоблин между тем сжал кристалл срочной связи, отличающийся от обычных тем, что поднимут своим трезвоном даже мертвого и способны связаться только с тем человеком, на чью кровь привязаны. Минуты через две над палубой появилось изображение лица седого мужчины с маленькой бородкой и залысинами. Он вопросительно посмотрел на вызвавшего его через кристалл, который лично давал совсем другому гоблину.
— Приветствую вас, уважаемый! — поклонился тот. — Мое имя Рукогрыз из Синего Гнезда, племянник небезызвестного вам Рукоеда. Чтобы не было недомолмок, хочу сообщить вам… Шесть тысяч триста сорок два.
— Все верно, уважаемый Рукогрыз, — поспешил прервать его второй секретарь. — Что-то случилось? Вам нужна моя помощь?
Лицо майора при виде начальства стоило особого описания, они побелело, вытянулось, глаза наполнились отчаянием, руки затряслись.
— Наша проблема стоит перед вами, — показал на него гоблин.
— Майор Канеки… — поморщился господин Аньехи. — Опять вы. Вам не надоело создавать проблемы?..
— Но!.. — возмутился тот и попытался объяснить свою позицию.
— То есть, если я верно понял, этот корабль уничтожил два пиратских, находившихся под вашим покровительством?
— Они не пираты, а вольные негоцианты! — злобно выплюнул майор.
— Одно от другого ничем не отличается, — заверил господин Аньехи. — И вы, вместо того, чтобы поблагодарить уважаемого… — он покосился на Артема, и тот назвался. — Лорда Дара за очистку торговых путей королевства от преступных элементов, попытались его арестовать. Лорда! Оплатившего обучение в «Нирване»! Майор, вы совсем обезумели? Или полагаете себя бессмертным? Покровительство лорда Хелна вам не поможет, услышав о сегодняшнем происшествии, он мгновенно лишит вас этого покровительства. Вы только что плюнули ему в лицо и в карман.
