2. Одинокая сосна плыла вдаль опущенной вершиной. Серый туман заволакивал вершины дерев.
3. Уходили жить под террасу в изразцовую комнату. Изредка прогуливались вдоль террасы.
4. Королевна выходила в теплом одеянии, отороченном горностаем. Почтенный король прятал свои руки в рукава от стужи.
5. Он любил топтаться на месте, согреваясь. Его нос становился красным. Оглядывая окрестность, он говаривал королевне: «Скоро выпадет снег».
6. Пролетали и каркали вороны.
1. Надвигалось ненастье. Мать сиживала у окна в изразцовой комнате. Не смела выйти на осенний холод — вся седая, вся строгая, вся покорная судьбе.
2. Отец поговорит о минувшем горе. Голову склонит. Стоит опечаленный.
3. Тогда прилетал лебедь темный и садился на перила террасы.
4. Королевна боялась лебедя темного. Звали лебедя лебедем печалей.
1. А потом проливались ливни. Стояла сырость. Приходила северная зима. Блистала по ночам у горизонта полярным сиянием.
2. Над лесными вершинами пролетал ветер, Ревун, сжимая сердце смутным предчувствием.
3. Было тепло и уютно в изразцовой комнатке. Была изразцовая комнатка с очагом, тихо пылавшим, с мехами по стенам, с парчовыми и бархатными лавками.
4. Здесь, прижавшись друг к другу, коротали зиму.
5. А над головою словно ходили… Раздавались шаги на террасе. Словно отдыхал один из холодных летунов замороженного полюса.
6. А потом вновь летун срывался, продолжая хаотическую бредню.
7. В изразцовой комнатке слушали вьюгу и не жаловались. Только в окошке стоял плач, потому что оттуда била тусклая мгла и там мелькали бледные вихри.
8. Молодая девушка дремала на коленях державной матери. Отец, сняв свою красную одежду и оставшись в белом шелку и в короне, безропотно штопал дыры на красной одежде и обшивал ее золотом.
1. Раз в год ночь зажигалась огнями: невидимые силы возжигали иллюминацию. Сквозь морозные узоры из окна рвался странный свет. Всюду ложились отсветы и огненные знаки.
2. Король подходил к королевне в своей заштопанной одежде, обшитой золотом. Трепал по плечу. Говорил, сдерживая улыбку: «Это рождественская ночь…»
1. Иногда в окнах пропадали морозные узоры. Чистая ночь смотрела в окно.
2. В глубине ночи — в небесах — горели и теплились иные, далекие миры.
3. Приникнув к окошку, все втроем любовались небом, вели речь о лучшем мире.
4. А потом начинались первые весенние приветы.
1. Так проходил год за годом.
1. А в далеких северных полях одиноко торчал сонный город, повитый грустью.
2. Почивший король все сидел на гробнице, поджидая убежавшего сына. Шли года, а сын не возвращался.
3. Тогда мертвец сжал в руке своей жезл и гордо пошел к одинокому дворцу, возвращался обратно, влача за собой пурпур мантии.
4. Вот уже он всходил по мраморной лестнице, над которой повисло странное облако. Вот он уже входил в тронную залу. На тяжелом троне восседал Мрак, повелитель этой страны.
5. И старик сел на трон и призвал черного лебедя. И говорил лебедю своим глухим, холодным голосом: «Лети к моему неверному сыну и зови его сюда… Здесь погибают в его отсутствии.
6. Скажи ему, что я сам встал из гроба и сел на трон в ожидании его…»
7. Лебедь вылетел в открытое окно. Взвился над царским садом. Задел наклоненное дерево… И дерево вздрогнуло и, вздрогнув, опять уснуло.
8. Светало. В готические окна пал красный луч. Со стен равнодушно взирали изображения пасмурных рыцарей.
9. На троне сидел мертвый владыка, поникший и столетний, заалевший с рассветом.
1. Весенней ночью король с королевой сидели на вершине башни в зубчатых коронах и красных, заштопанных мантиях.
2. Королевна стояла у перил, вдыхая весну. Она была красавица севера с синими глазами и с грустной улыбкой, таящей воспоминания.
3. Король запел свои песни старческим голосом, пытаясь проводить дрожащими пальцами по струнам лютни.
4. Со струн сорвался только один цветок, да и тот был бледен, как смерть.
5. И король поник.
1. На зубцы короны сыпался вечерний блеск. Они горели, будто вспыхнувший венок алых маков.
2. Запахнувшись в свой пурпур и увенчанный маками, чуял он бесшумный лёт птицы из родимых стран.
3. А в небесах летал черный лебедь и манил за собою короля. Он пел о покинутом народе и звал на далекую родину… От этого зова деревья, колыхаемые, уплывали вдаль сонными вершинами.
