— А… — Игорь сглотнул, пошлепал губами. — А-а, а как ты без фонаря… ну-у без света… в темноте?
— На ощупь, — оборвал я. — Двигай наверх!
Мы молча поднялись из подземелья в подвал. Я пропустил вперед Игоря, толкнул нужный кирпич. Плита с тихим шорохом задвинулась. Навстречу нам метнулся луч еще одного фонаря.
— Чего меня не подождали? — с укором произнес Павел. — Что там? Еще комната? — спросил он. Недоумевая проследил за тем, как мы молча продефилировали мимо, направился за нами.
Игорь описал Пашке увиденное, а я тем временем пытался вспомнить, что со мною произошло. Помнил только, что мне опять почудились книга и амулет. И все…
После введения Павла в курс дела мы провели небольшое совещание, на котором решили, что до более подробного исследования обнаруженного подземелья будем держать его в секрете. В крайнем случае, можно будет открыть тайну Василичу. А пока нужно ускорить строительство крыльца, дабы не ходить в кабинет через цех. Дверь из цеха держать постоянно запертой и не открывать при непосвященных.
Крыльцо общими усилиями замастрячили за пару дней. Василич приступил к настилу пола, с потайным люком и лестницей. Он был посвящен в существование только двух первых помещений, но идею оставить их в секрете поддержал. Помогать старику вызвался я сам. Павел взялся провести освещение в подвале. Игорю пришлось временно руководить двумя бригадами отделочников, замещая друга.
Исследование подземелья отложили на воскресенье.
Еще издали заметил, как во двор мастерских заезжает "нива" Игоря. Павел закрыл за машиной ворота. Когда подошел, ребята уже сидели на крыльце, держа в руках по большому фонарю. Оба одеты в ветровки защитного цвета, подпоясаны армейскими ремнями, к которым прикреплены чехлы с саперными лопатками, и где только взяли.
— Вы что там, окопы рыть собрались? — спросил, пожимая протянутые ладони.
— Взяли на всякий случай. Кто знает, что там, за этими решетками, — деловито парировал Игорь.
— С чего ты взял, что мы попадем за эти решетки? Надо сперва разобраться, как они открываются, — я открыл дверь, и мы ввалились в кабинет.
— Ра-азберемся, — уверенно хмыкнул Игорь. — Ух ты-ы. Пол уже готов! Лихо вы.
— А ты думал, мы тут спали неделю? — хлопнул друга по плечу Пашка.
Ярко освещенный, благодаря Пашкиным стараниям, подвал уже не казался таким таинственным. Разве что потолок несколько высоковат для подвального помещения. Не было в нем никаких достопримечательностей, типа настенных рисунков и тому подобного. Поэтому разглядывать здесь было нечего, и мы сразу направились в кладовку, в которой открывался люк в подземелье.
— Олег, ты опять без фонаря, — не спросил, а как бы констатировал факт Игорь. Я глянул на него, но ничего не ответил. По Пашкиному взгляду было понятно, что сей феномен ребята уже обсуждали. Интересно, к какому выводу пришли? Ну да ладно, что я мог им объяснить, если сам нифига не понимал.
Молча проследили за отъезжающей плитой и гуськом двинулись вниз.
Лучи фонарей шарили по порожкам, стенам, потолку галереи. Друзья восхищались, удивлялись и строили версии по поводу тех, кто вырубал все это в граните.
Вышли в зал. Игорь сразу направился к подвешенной столешнице, подпрыгнув, уселся на нее и принялся раскачиваться как на качелях. Я грубо сдернул его на пол.
— Давайте договоримся, — сказал я громко. — Ни к чему не прикасаться, никуда не лезть и ни на что не запрыгивать до тех пор, пока мы все здесь как следует не изучим!
— Да ладно. Я больше не буду, — ехидно улыбнулся Игорь
— Мужики! Мужики! — Пашкин голос звучал испуганно и одновременно крайне удивленно. — Смотрите, что это?! Не пойму…
Мы обернулись к нему. Он освещал фонарем одну из решеток. И удивительно было то, что луч не пробивал тьму, сгустившуюся за решеткой, а скользил по ней, как по стене. Еще первый раз я заметил, что, несмотря на свое феноменальное зрение, не вижу ничего за решеткой. Теперь оказалось, что и луч фонаря тоже беспомощен перед этой тьмой.
Поочередно обошли все зарешеченные проемы. В каждом непроницаемая тьма.
Игорь вынул лопатку и сунул за решетку. Лопата свободно вошла во тьму, растворившись в ней полностью и так же свободно вернулась назад.
