— Василий, езжайте с Толяном в офис "Багиры", — говорю, когда мы подъехали к офису "Партии большинства". — Думаю, что рабочий день у них еще не закончился. Хотя после сегодняшнего… В общем, найдите ихнего начальника. Не помнишь, Толян, как его фамилия?
— Неа, — мотает тот головой, — парни его Сергеичем звали.
— Ну и ладно. Зовут его Михаил. Фамилию, если нужна будет, уточните на месте. Скажете ему, что мне по прибытию необходим будет срочный контакт со Смирновым. Вот только, когда я прибуду, не знаю. Но постараюсь долго не задерживаться. В общем, ждите меня там. Ну, я пошел, — и, уже выйдя из машины, снова обратился к Василию: — Есть у меня мысль отдать эту "Багиру" под твое ведомство. Так что ты там приглядись и все такое.
Встретил меня, как обычно, Руслан. Я непроизвольно напрягся, ожидая реакции на избиение его ребятишек. Однако на его лице присутствовала лишь свойственная ему невозмутимость. Катерина ждала меня в кабинете.
— Что это значит? — спрашиваю с порога. — Что ты собиралась сделать с Василием?
— Я лишь показала тебе, что не шучу, — мило улыбаясь, заявляет она.
На ней сегодня черный брючный костюм, под которым такая же черная блузка. Возникло желание поинтересоваться, по ком траур, но я отогнал эту мысль — не до шуток.
— И к чему была эта демонстрация?
— С кем ты встречался в черном автомобиле? Зачем было скрываться от моих людей? — она подошла ко мне вплотную и смотрела прямо мне в глаза.
— Встречался с каким-то полковником ФСБ, который заказал "Багире" похищение Василия, — честно отвечаю я. — А от кого мы скрывались, не могу знать. Разве твои люди следили за мной? Ты мне не доверяешь?
— Что за полковник? Как его фамилия?
— Да откуда мне знать? По наводке твоего Руслана я наехал на хозяина "Багиры", тот устроил мне встречу с заказчиком, которым оказался этот полковник. Полковник по моей просьбе освободил Суровцева. Потом мы с ним немного покатались, скрываясь от преследователей. Но я-то не знал, что это твои люди. Вот и все, — развожу руками, пытаясь выглядеть как можно более искренне.
— Олег, не морочь мне голову. Я была в оболочке одного из тех, кого ты называешь преследователями. И я не могла даже коснуться разума окружающих тот автомобиль людей. Не то чтобы завладеть оболочкой, а даже коснуться разума! Такого просто не может быть! Кто был в той машине?
— Успокойся ты и не ори, как потерпевшая, — отодвигаю ее в сторону и прохожу к дивану, на ходу соображая, что ответить. — Если даже ты не понимаешь происходящего, то что могу объяснить я? Слушай, а вдруг это Луноликий все устроил, а?
— Что устроил? — Катерина уже поборола неконтролируемый всплеск эмоций, и на ее лице вновь было улыбчивое выражение с легкой заинтересованностью во взгляде.
— Ну, все это. Похищение Василия, мою встречу с этим полковником и все такое. Разыграл некую партию, чтобы вынудить тебя на какие-либо действия, а? Ты и повелась, как дура, а? И меня виноватым сделать хочешь.
Катерина несколько минут вышагивала по кабинету, затем подошла к дивану и села рядом со мной.
— Хочешь сказать, что Луноликий догадался о моей сущности? Он знает, что я не человек?
— Да откуда мне знать, о чем догадался этот Луноликий? Я лишь сделал предположение.
Ничего не отвечая, Катерина встала и прошла за стол. Усевшись в свое кресло, откинулась на спинку и уставилась куда-то в пространство перед собой.
Как бы там ни было, надеяться на ее благоразумие не стоит. Сегодняшнее происшествие в кафе этому доказательство. Что я хотел от нее услышать, когда шел сюда? Что она пошутила и больше так делать не будет? А если бы она так сказала, я бы ей поверил? Пять лет назад было гораздо проще. Тогда на кону стоял всего лишь какой-то сарай. Теперь — жизни близких мне людей. Одного, самого близкого человека я уже потерял тогда, пять лет назад. Сегодня опасность грозила моему другу. Я должен как-то остановить это существо, принявшее образ некогда любимой мною женщины.
— Я надеюсь на твое благоразумие, — говорю, поднявшись с дивана и направляясь к выходу.
Катерина продолжает смотреть в пространство, никак не реагируя на мои слова и не обращая внимания на то, что я ухожу. В приемной беру под контроль тело одного из присутствующих здесь охранников и бьюсь его головой об стену. От резкой боли мгновенно покидаю его оболочку. Секретарша и второй охранник вскакивают, с удивлением уставившись на сползающее по стене тело взбесившегося товарища. Выхожу из приемной и спускаюсь вниз, попутно касаясь сознания всех, кто попадается мне на пути и слыша за спиной их стоны. В фойе перед выходом вижу спешащего куда-то Руслана.
