- Неуверенность не пристала ученому мужу, - Жданов вздрогнул и выбросил недокуренную сигарету. Его собеседник всегда появлялся неожиданно, и так же исчезал.
- Мне страшно, - честно признался профессор. Впрочем, он знал, что пришелец без труда может ощущать его чувства.
- Это цена познания, друг мой. Тебе повезло обрести то, что немногим дано, - этот голос... он всегда был холоден, отстранен, иногда высокомерен. Рядом с этим существом Жданов всегда чувствовал собственное бессилие, ущербность.
- Они похитили мою жену! Бог знает, что ей довелось пережить. И это все из-за меня! - Олег впервые посмел повысить голос на своего собеседника, ощущая, как по телу проходит дрожь страха. К счастью, его порыв вызвал лишь презрительную улыбку на губах существа.
Жданов не мог точно сказать, когда именно он понял, что его добровольный помощник, точнее, главный в их тандеме, не является человеком. С первой же встречи, спустя несколько дней после смерти Перова, пришелец дал понять, что не потерпит никаких возражений. Именно он потребовал, чтобы ключ хранился у Жданова, и тот не посмел ему отказать.
- Когда ты поймешь, что существуют вещи, куда важнее простых человеческих страстей.
- Я человек! - напомнил Олег, - и все еще тебе нужен. Хотя, не понимаю - зачем?
- Именно тебе суждено найти и показать миру то, что было скрыто от него веками. Тысячелетиями. Рано или поздно вы поймете, что были обмануты.
- Но как я это найду? - в тоне Олега явно звучало возмущение, - ты говоришь, что это ключ. Но какие двери он открывает? Почему столько тайн? Неужели это стоит человеческих жизней?
- Друг мой, - на этот раз голос пришельца был серьезен, - он стоит всего мира.
Олег сразу почувствовал, что остался один. Исчезло давящее чувство чуждого, враждебного присутствия. Сев в машину, он снова потянулся к сигарете. Заметив, как мелко трясутся руки, грубо выругался, откинулся на сидении и прикрыл глаза. Постепенно его сердце успокоилось, дыхание выровнялось. Что же, он знал, на что идет, когда связывался с этим невероятным, пугающим существом. Другое дело - как дорого он был готов заплатить за то, что оно ему сулило?
Звонок застал Жданова, когда тот возвращался домой. Срывающимся голосом Сергей сообщил ему о взрыве в кабинете. Прибавив скорость, он оказался у дома менее чем через час. Выбежав из машины, в ужасе застыл, уставившись на выбитые взрывом окна, обгоревшую, покрытую копотью стену:
- Господи! Да что же это происходит? - бессильно простонал он.
***
Я едва успела поднять Сергея, и поддержать его, чтобы он не рухнул снова, как позади нас раздался дьявольский грохот. Что же, судя по всему, путь отрезан. Я закашлялась от дыма, и поняла, что мое человеческое тело не выдержит слишком долгого пребывания в этом аду. Не говоря уже о парнишке.
Подхватив Сергея на руки, я замерла на пару секунд, пытаясь сосредоточиться. До сих пор мне никогда не приходилось делать этого самой, да и надобности такой не было. Перемещение отбирало массу сил, но иного способа выбраться отсюда, да еще спасти парня я не видела. Открыв глаза, обнаружила себя на достаточном расстоянии от дома, чтобы не оказаться погребенной под рухнувшими обломками, и осторожно положив Сергея на землю, устало присела рядом. Это было изматывающе и требовало слишком много сил. Вообще, пребывание в чужой мертвой оболочке требовало много сил. Я почувствовала, как тело начало само себя исцелять. Дольше чем обычно. Бегло себя осмотрев, я не обнаружила на теле ничего, что могло бы шокировать выбиравшихся из своих домов соседей - кости целы, крови не видно. А несколько прожженных дыр на одежде обычное дело при пожаре. Вскоре послышался вой сирены, и на улицу въехала пожарная машина. Довольно оперативно. Но будь я человеком, нам было уже не спастись.
Наконец, решила осмотреть своего пасынка. Он был жив, и хоть успел надышаться дымом, уже начал приходить в себя, что меня порадовало - не хотелось бы применять на нем скудные познания в первой помощи. О своих же способностях на время приходилось забыть. Неизвестно еще, сколько мне предстояло продержаться на 'голодном пайке'.
