Но сейчас игра идет по-иному.
«Все равно!» Костя решительно открывает карту.
- Король! Двадцать очков.
Рыжий молча, не показывая, сует свои карты в низ колоды, кладет в банк проигрыш.
«А что если я его выпотрошу? — мелькает у Кости мысль. — Вот будет номер!»
Взрывает гудок. Колеса скрежещут на входной стрелке.
- Должно быть, Семиколодезная! — прислушиваясь, говорит Костя. — Подожди-ка!
Он сгребает горстью бумажки и высовывается из теплушки, держась за косяк.
В двери проносятся семафор, водонапорная башня, строения. На небольшой, плохо освещенной платформе машут руками солдаты, офицеры.
Ни одного казака не видно.
- Давай играть! — злобно кричит рыжий.
- Сейчас иду!
Костя присаживается на колени, выкладывает деньги. Рыжий осторожно берет карту, но, взглянув, уверенно кричит:
- По банку! Давай!
Костя бросает пухлую карту. Тот на лету переворачивает ее, показывает два туза и хватает и деньги и колоду.
- Зажги свечку! — кричит рыжий.
Молодой ординарец не спеша достает стеариновый толстый огарок, чиркает спичкой. Потрескивая, фитиль занимается огнем.
Молодой наклоняет огарок, растопленный стеарин капает на пол.
- Скорей!
Молодой прижимает огарок к полу, давя накапанную остывающую массу.
Уходит к стене, ложится на сено, закутавшись с головой.
- Посмотрим, как вы играете!
- Посмотрим!
Костя, облизывая сохнувшие губы, берет десятку, идет на тысячу. Следит за руками рыжего. Тот держит колоду карт так, что ее не видно в огромных лапах. Толстые пальцы его непрерывно шевелятся.
К десятке идет король.
- Надо брать. Давай!
- На!
Костя начинает тянуть карту, волнуясь. Показывается червонный глазок.
- Жили были дедушка и бабушка, — презрительно говорит рыжий. — Пока ты тянешь, я сказку расскажу! Детей у них не было, а третий - дурак!..
«Что же это я взялся?» вдруг думает Костя, вспоминая военкома Дегтева, красноармейцев на бережку, разговаривавших, как не будет денег.
- И еще жили дедушка и бабушка...
- Перебор! — говорит Костя, открывая девятку.
- Ага!
«Ну, теперь только по мелочи!» решает Костя.
Проигрыш идет за проигрышем.
- Ах, чорт возьми! Да что это за невезение! — шумно выражает Костя досаду.
Рыжий все больше злится на него из-за мелких ставок.
- Балуй! — злобно кричит он на лошадей, то гложущих доски барьера, то затевающих грызню. Кони вздергивают морды, опасливо косятся на рыжего, во влажных больших глазах у них мерцает то красный, то зеленоватый огонь.
Молодой уже спит на тюках сена, завернувшись с головой в попону. В дверь теплушки врывается ночная свежесть. Костя жадно и глубоко дышит, передумывая все наблюдения и впечатления дня. Теперь уже бесспорно, что противник проводит десантную операцию на Кубань, во главе десанта Улагай. А какие силы десанта, кроме 2-й кубанской дивизии, пошедшей грузиться в Феодосию?
- Эх ты, игрок! — злобно издевается рыжий, когда Костя открывает набранные им двадцать одно очко: — На туза так ходишь!
- А я тузам не верю! Ты мне семерку дай!
- Жила ты, а не игрок!
Костя утраивает ставку, проигрывает. Рыжий довольно, скалит желтые крупные зубы.
«Ему нужно ободрать меня, но чтобы все было по правилам. Будто я не вижу его шулерства... — думает Костя. — Но мне и пикнуть сейчас нельзя... Они, белые, и во всем так. Ну, мы вам еще пикнем, так пикнем».
И второй, и третий раз, и еще гудит паровоз, состав с грохотом и шатаясь пролетает полустанки, черные клубы дыма кубарем скатываются по крышам теплушки. Проиграв положенные им десять тысяч рублей, Костя хочет встать.
- Играй, играй! — угрожающе рычит рыжий.
- Давай! — вспыхивает Костя. Проигрывает сразу тысячу, ругается про себя: «Ах я, сволочь!»
- Вот так я люблю! — улыбается рыжий, вытаскивает из кармана пачку сигареток: — На, покури!
- Кто сейчас у вас начальник дивизии? — вдруг спрашивает Костя отвернувшись.
- Мы сами себе дивизия! — высокомерно отвечает рыжий. — Мы военная школа имени его высокопревосходительства генерал-лейтенанта барона Врангеля в Симферополе. Нас сейчас только придали к 4-й пехотной дивизии на это дело.
- Ну, сдавай, что ли! Дай карточку, — перебивает Костя и не видит, как по-новому - настороженно - рассматривает рыжий. Рассматривает, сдает карты и бурчит:
