— Ева, ты такая умница, кому как не тебе?! У тебя обязательно получится, к тому же зарплата будет на целых семьсот рублей больше! — уговаривал ее, округляя для вящей убедительности глаза, заведующий кафедрой биологии, он же шеф Евы — Аркадий Тимурович.
Говорить о зарплате, которую получала Ева, вообще было смешно. Они с мамой еле-еле сводили концы с концами. Хорошо еще, что после отселения оставшимся жильцам несколько расширили жилплощадь. И вместо однокомнатной квартиры Мария Валентиновна и Ева теперь имели двухкомнатную. Кроме того, благодаря премии, которую выплатили Еве за небольшое научное открытие — биологически активную добавку, девушка обзавелась непростительной роскошью — десятой моделью «Жигулей» бордового цвета. Теперь ее не мучили проблемы, связанные с нехваткой общественного транспорта и прибытия на работу вовремя, но зато появились ночные страхи об угоне ее автомобиля.
— Что за жизнь такая?! — возмущалась Мария Валентиновна. — Что за отец у тебя был? Тьфу ты, господи, о мертвых плохо не говорят, но где это видано, чтобы отдать свою квартиру чужому человеку и, оставив свою семью нищей, спокойно умереть?!
— Мама, ну зачем ты так говоришь? Папа не знал, что неизлечимо болен. Он думал, что через несколько месяцев мы обязательно съедем отсюда, — заступалась за отца Ева.
— Ну, конечно! Добрый очень! А что мне с его доброты? Всю жизнь работал, как ишак, а за душой ни черта!
— Все так жили! — возразила Ева.
— Все, да не все! В нашей жизни надо готовиться только к худшему, прямо вот так: «Завтра была война». Бери, что дают сегодня, и не оглядывайся на вчерашний день!
— Это как наша соседка, тетя Шура? — усмехнулась Ева. — Собрала целый склад муки, сахара, соли, круп про запас. Мука сгнила, крупы заплесневели, завелись мыши, поели все ее заначки.
— Это — неудачный пример, дочь, — нахмурилась Мария Валентиновна. — Тетя Шура — молодец, запасливая! У нее одного валидола с корвалолом закуплено на десять лет вперед!
— Особенно если учесть, что срок годности лекарства от одного до пяти лет, — засмеялась Ева.
— Вот больно умная ты у меня! — всплеснула руками Мария Валентиновна. — Отец все радовался, как нашу дочурку на каждом родительском собрании учителя хвалят! И умница, мол, она у нас, и красавица! А что толку-то?! Вот уж характером ты пошла в отца своего ненаглядного! Наверное, тоже добрая! Ну что, хорошо тебе с добротой-то своей жить?!
— Мама, прекрати, мы нормально живем!
— Конечно! Я-то думала, выучится у меня дочь на врача, станет работать в дорогой частной клинике. Люди будут записываться к ней на прием за месяц вперед, уважать ее и ценить за талант. А дочь моя возится в институте с этими оболтусами, объясняя им различия между человекообразными обезьянами! Конечно, это архиважная задача и твоя миссия на земле!!
— Кто-то должен делать и это, — наморщила лоб Ева.
— Кто-то пусть и делает, но не ты! Ты десять лет жизни отдала этой чертовой кафедре! Да твои бывшие студенты уже на ноги встали и зарабатывают приличные деньги!
— Не в деньгах счастье!
— А в их количестве! — горячо подхватила Мария Валентиновна. — Не у всех есть больная мать, которая надеется, что хоть в старости поживет как человек и понянчит внуков! Но неблагодарная дочь лишила ее всего! Почему не вышла в свое время замуж за Артема?! Я же сосватала его тебе! Это же племянник моей приятельницы! Был почти что у нас в руках! — выпалила Мария Федоровна с таким выражением, словно лучшая характеристика для человека — быть племянником ее подруги.
— Если он — племянник твоей подруги, это еще не значит, что я должна выходить за него замуж. И только ради того, чтобы тебе не стало неудобно перед подругой! — отмахнулась Ева, снимая очки от близорукости и нервно протирая их.
Зрение она посадила себе еще в школе, так как читала много, а хорошо освещенного рабочего места никогда не имела из-за тесноты.
— Мне не то чтобы неудобно перед Жанной Арнольдовной — мамой Артема. Я была готова от стыда провалиться сквозь землю! Человек прилетел специально из другого города, чтобы познакомиться с тобой! Он умен, красив…
