Дней через десять мы всей компанией отправились в Астарон, телепортом, причем с моей помощью. Даже два сильных мага не могли перенести еще трех человек и двух айшаки. Праздник был назначен пятый день двенадцатой смены Лун, так что все пять дней в столице Валийи я провела в приготовлениях. Не могу сказать, что я была этому рада, ведь все это время мне всего пару раз удалось повидаться с Орином и Айрин. А поговорить с моей наставницей мне удалось только за день до праздника и то, потому, что я сказала, что приду на бал в штанах, если она мне не расскажет, что произошло с Границами.
— Они покрылись твердой серой коркой. Тысяча лет, и все забудут, что они существовали.
— А где ланитка?
— Орин сказал, что она телепортировалась, но домой, похоже, не вернулась, потому что правит там сейчас ее дочь.
— А почему я не вернулась домой после обряда? — задала я самый важный вопрос.
— Не знаю. Возможно, ты еще не выполнила свою роль здесь.
— А я вернусь домой?
— Ох, Ольга. Это я тебе тоже не могу сказать. Хотя твоя роль в предсказании мне вполне ясна — ты привела Хранителя к Камню и к Границам.
То, что Орин оказался Хранителем, я узнала еще в Доме Мастера и была несказанно удивлена, так как еще у Границ мысленно попрощалась со всеми, когда не успела снять кольцо.
— Кстати, — она перевела тему, — мне показали эскиз платья, которое тебе шьют для бала. Ты уверена, что хочешь именно такое?
— А что не так? — притворно удивилась я.
— Да все так, — вздохнула Айрин, понимая, что переспорить меня не удастся. — Ладно, собирайся.
— А твоя айшаки, похоже, жеребая, — задумчиво проговорил Орин, рассматривая мою Лерку.
— Жеребая?
— Жеребенок у нее будет, — объяснил Орин.
— Так это ж хорошо.
— Ну только если он не пойдет в мамашку. Хозяйку ему будет найти проблематично.
— А у одного человека может быть две айшаки?
— Может, наверное. Планируешь себе забрать? — усмехнулся он.
— Ну если увижу когда-нибудь.
— Думаешь, что уйдешь? — Орин тоже погрустнел.
— Думаю, да. Но перед этим хорошенько повеселюсь на вашем балу, — и я пришпорила Аурель, пока Орин не увидел моего лица.
Платье, слава Богу, сделали именно таким, как я хотела. На тонких бретельках, обтягивающее сверху, оно от бедер разлеталось многослойной шифоновой юбкой. Спереди выглядело вполне пристойно, особенно если на плечи набросить шарфик, а вот сзади само платье начиналось ниже талии, полностью открывая спину, что и поразило Айрин. Весь лиф мне расшили хрусталиками и принесли коробку с украшениями, вот это, по-моему, были бриллианты. От перчаток я отказаться не смогла: во — первых, без них Айрин самолично пообещала меня выставить из зала, а во-вторых, мне надо было прикрыть чем-то наследие Лайды. Зато туфли сделали, как я хочу: на каблуках и с пряжкой, как мои бальные, только белые, в тон платью.
С волосами почти ничего не сделали: только чуть приподняли, соединив несколько прядей на затылке, и закрепили тонкой диадемой в виде змейки.
Моя тушь и блеск завершили превращение.
Я даже не узнала себя сначала: в зеркале я казалась себе чужой и чересчур взрослой. Хотя, безусловно, красивой.
Мы зашли в зал вместе с Хатеной и Вилиэлем.
— О-о, — протянул эльф, увидев мою спину. — Орину понравится.
— Причем тут он? — возмутилась я. — Просто не хочу выглядеть как ваши привидения.
Хатена усмехнулась. Мы ей спину так не открыли, зато разрезик на юбке сделали дай Боже. Как выяснилось, в Хараине тоже были более интересные фасоны. Разрез, надо сказать, эльф тоже оценил.
Как только заиграла музыка парочка покинула меня, оставив наедине с самой собой. Так символично, как сказали бы в умной книжке, было опять в одиночку прогуливаться в том самом зале, откуда все началось. Все те же люстры, темные окна с Луной, хрустальная лестница, только я какая-то другая, лет на десять старше. Все это больше не кажется ни завораживающим, ни чужим, обычным, как будто так и надо.
— Потанцуем? — Орин появился ниоткуда, напугав меня до потери пульса.
— Решил на последок в могилу свести?
— Тебя сведешь, — усмехнулся он. — Вон даже зомби не справились — куда уж мне?
Я подала руку, и Орин как в первый вечер повел меня в центр зала, постоянно оглядываясь на меня. Впервые, наверное, почувствовала, что нравлюсь ему, если не сказать, что он мной восхищен.
