— Среди вас, все-таки, есть небезнадежные. Жалко, что это не поможет ей прожить дольше. — Видите ли, у меня есть к вам всем предложение, — она обвела нас взглядом, — Вы добровольно отдаете камни и уходите.
— Смысл? — что-то мне подсказывало, что камни ей нужно получить мирно, а раз так, то почему бы не повыпендриваться.
— Смысл в том, что тогда я оставлю вас в живых.
— Мы можем кинуть камни втроем, и остаться живы.
— Не можете. Они должны упасть почти одновременно. Все.
— Ну и какая проблема? Кинем все вместе, — я изобразила невинность, прекрасно понимая, что все не так просто. — Вам ведь тоже придется кинуть свой камень, иначе Ланит погибнет.
— Видишь ли, девочка, — ну и холодная у нее улыбка, — все предсказание замкнуто на моей стране. Ты разве не знаешь, что проклинавший был из Ланита? Если я не брошу Камень, моя страна не погибнет — погибнут ваши.
— А что будет, если я сейчас брошу свое кольцо.
— Погибнут только Хараин и Нарида.
— А если не кинет камень кто-то из нас? — наглеть, так по полной. Тем более, девушка настолько уверена в себе, что даже не представляет иного исхода, кроме как свою безоговорочную победу.
— Погибнет страна того, кто не кинул. Но проблема в том, что ее предсмертная агония перенесется и на другие провинции, — снова ухмыльнулась она. — Кроме Ланита. Полезное проклятие, не так ли?
Получается исхода два: либо мы кидаем Камни все вместе, либо эти же Камни кидает ланитка. Самое интересное, что она ничего не проигрывает, разве, что возможность править страной, в четыре раза большей, чем ее собственная. Как сделать так, чтобы она кинула свой Камень вместе с нашими. Не может же быть так, чтобы у нее не было уязвимых мест?
Мысли проносились в голове вихрем, не давая возможности оценить их и принять решение.
— А что будет с нашими странами, если мы отдадим камни?
— Ничего с ними не будет. Кроме…, - она усмехнулась, — нового правителя.
— А наши правители?
— Тебя это так волнует?
— А если да?
— Ну тогда просто реши вопрос, что тебя волнует больше: жизнь твоего правителя или своя собственная. Хотя…ты везучая. Надо сказать, как раз тебя я не ожидала здесь увидеть.
— Просчиталась с мертвяками?
Я уже поняла, кто источник наших неприятностей в пути. Интересно, такая могущественная магичка и не смогла справиться с ведьмой-недоучкой и дочкой правителя, необученной ничему, что может пригодиться в пути.
— Видишь ли, — она задумалась. — Я не могла убить тебя лично — приходилось пользоваться услугами нечисти.
— Почему ты все это рассказываешь? — я решила не утруждать себя вежливым обращением на "вы".
— Потому, что тебе не может везти вечно. И сегодня я позабочусь об этом как раз лично.
Я даже усмехнулась, вспомнив голливудские боевики, где все злодеи перед тем, как убить героя, подробно выкладывали ему свои планы относительно завоевания мира. Обычно, они плохо кончали.
— Начнем. Кто первый?
— Не дождешься, — Хатена демонстративно приколола брошь к рубашке.
Я помотала головой.
— Ну тогда с тебя, — она кивнула мальчику и достала из-за пазухи флакон с ярко красной жидкостью: как будто лавы туда налила. — Ты знаешь, что это?
Мальчик побледнел и кивнул.
— Если ты отдашь мне свой кинжал, я отдам тебе это.
— А мой папа? — не ожидала от него вопроса — казалось, он потрясения все забыл.
— Твой папа тоже будет жить.
— Но вы сказали…
— Он не будет править своей страной, и ты не будешь, но зато мама не умрет, — ласково произнесла ведьма.
— Значит это правда, — потрясенно прошептала Хатена.
— Что правда?
— Говорили, что правительница Нариды больна странной болезнью. И единственным лекарством является кровь золотого дракона. Все считали и дракона, и его кровь мифом.
С местным фольклором я уже ознакомилась: ведьмин цветок тоже считали мифом. Не удивлюсь, если и дракон — правда. Вот только сомневаюсь, что ланитка принесла сюда настоящую кровь, даже если та у нее действительно имеется. Но мальчику было безразлично: он уже потянулся за золотым кинжалом с красным, как та самая «кровь» камнем.
— Не делай этого! — в панике закричала я. Но малолетний наследник меня не слышал.
Я сделала первое, что пришло в голову — выстрелила в кинжал пульсаром, выбив его из рук мальчика. Кинжал пролетел к расселине, приземлившись почти вровень с краем.
