Я не знаю, сколько времени я порождала голубые и красные сгустки и выпускала их в стены. Мне показалось или один из них был почти прозрачным? Я уже начала ощущать слабость, как при болезни, когда Айрин меня прервала.
— Достаточно. Твой резерв на исходе.
— И что теперь? — от растерянности я даже не смогла произнести это в полный голос.
— Да ничего. Поешь, отдохнешь — сила восстановится. Ты слишком сильно выкладываешься: твои шары настолько мощные, что я устаю поддерживать щит. Тебе нужно учиться рассчитывать силы.
— И как это сделать?
— Практиковаться. Сейчас поспишь, а потом попробуем поработать над заклинаниями. Ты куда?
— Как куда? К себе, спать.
— Ты больше не живешь с кандидатками. Твоя комната теперь в моей башне.
— А вещи? — опешила я.
— Вещи уже там. Твоя комната прямо над моей.
Первым по значимости заклинанием, по мнению Айрин, должно было стать заклинание Щита. Именно оно стояло первым по программе моего обучения, хотя было далеко не начального уровня сложности и относилось к категории Боевых заклинаний. Но так как я в принципе не отличалась последовательностью, то сначала освоила заклинание «хватания» ("приманивания") вещей.
Перед началом урока Айрин дала мне книгу заклинаний и открыла на параграфе о простейшем одностороннем щите.
— Изучи главу, попробуй пассы. Слова не произноси, — дала указания моя наставница и вышла.
Сначала я честно пыталась повторить довольно сложный рисунок, создаваемый руками, и когда у меня получилось пару раз подряд, я заскучала. Делать что-то большее я боялась, поэтому решила полистать книгу, и первое на что наткнулась было заклинание "Призыва вещей". "Действует, только если призываемая вещь находится непосредственно в поле зрения призывающего или заклинатель имеет точное представление о месте нахождения вещи". Слово призыва было простым, как три рубля, а весь пасс заключался лишь в хватательном движении рукой, так что запоминание произошло автоматически.
Несмотря на то, что Айрин с помощью магии обеспечила мне видение собственных энергетических потоков при создании щита, я явно не была готова к такой сложной магии и потому постоянно сбивалась: мой щит распадался еще на стадии создания. После сотой попытки у меня на лбу выступили испарина, а губы стали солеными от пота, наверное поэтому, увидев у Айрин фляжку, я почти на автомате вытянула вперед руку и сказала:
— Атио! — фляжка проплыла три метра, разделяющие меня и колдунью, и легла мне в руку. Только напившись я наконец-то заметила большие от удивления глаза Айрин.
— Откуда ты узнала?
— Я не хотела. Оно само, — я сама только сейчас осознала, что сотворила первое в своей жизни заклинание, и не знала, как оправдаться.
— Да не бойся ты, — вдруг расхохоталась Айрин. — Мне просто интересно, где ты его узнала.
У меня вырвался вздох облегчения:
— Книгу листала, и случайно наткнулась. Само запомнилось, — пролепетала я.
— Понятно. А теперь давай снова Щит. Только больше не экспериментируй с незнакомыми заклинаниями.
— Угу, — кивнула я и снова развела руки, начиная сложное плетение.
Раза с десятого у меня получилось: мой щит вдруг стал цельным, сверкнул и погас, приняв вид прозрачной выгнутой сферы. Айрин изобразила раздумья, а потом выпустила пару пульсаров, проверяя его на прочность. Судя по ее довольному виду мне можно было присудить знак качества. Колдунья ухмыльнулась и пошла к дому — странная она все-таки. Как будто иногда выпадает из окружающей реальности пускаясь в мысленное путешествие по прошлому. Почему-то мне казалось. что она что-то вспоминает…
Вечером меня таки отпустили на волю, предварительно снабдив кратким справочником травника. На озеро идти не хотелось, и я, как прилежная ученица, засела за справочник. Запоминалось плохо — покажи мне через полчаса хоть одну травку в натуральном виде вряд ли я ее узнала бы. В итоге проснулась я среди ночи в обнимку со справочником. Больше всего на свете хотелось закрыть сначала его, а потом глаза, но поспать мне не дали. Буквально через пять минут я почувствовала, что по мне кто-то ходит.
— Кто здесь? — я подскочила и попробовала выдернуть из-под себя одеяло, чтобы накрыться, но не смогла.
