— У тебя и так неплохо получается. Когда учили меня, я продвигался заметно медленней. Притом у меня были целые годы, чтобы понять, что и как нужно делать. И уж конечно мой учитель намного превосходил твоего.
Он бросил меч в ящик для оружия. Его тут же подобрали. В середине дня самый большой в крепости Мерзта тренировочный квадрат всегда заполнен гладиаторами, ну и, разумеется, окружен надсмотрщиками. Зычные команды Цорка, подгоняющего новичков, круживших по полосе препятствий, отражаясь от высоких стен, равномерно заполняли все имевшееся пространство.
— А кто тебя учил? — спросила Гайя, опустив меч.
— Сахайя.
— Это шаман из вашей деревни? — уточнила она. — Лепка говорил, что…
— Ты ничего не слышала? — Лока резко перебил ее.
— Что?.. Про что ты?
— Нет, правда, ты не слышала?
— Да о чем ты?
Не слушая ее, Лока завертел головой по сторонам. Направление было определить нелегко, а расстояние так и вовсе практически невозможно. Так кто же? Из новичков? Или из старых? Уворачиваясь от спаррингующих и отталкивая тех, кого слишком долго было обходить, он сначала пошел, а затем и побежал в сторону, откуда, как ему показалось, пришло ощущение.
— Хаг, ты ничего не слышал?
Крепыш недоуменно обернулся, оставив на мгновение запыхавшихся оппонентов, но Лока уже пробежал дальше. Гайя быстро отстала, но он смотрел только вперед. Который? Который же из них? Не Цорк, показывавший, как правильно наносить удары, в другой стороне квадрата, не Северен, как всегда, державшийся немного наособицу: Лока никогда не видел, чтобы он тренировался, а не просто стоял, наблюдая за остальными… Кто же?
Лока оттолкнул еще одного гладиатора… и уперся в стену. То, что его манило, находилось за ней. Конечно, не вплотную, но все–таки достаточно близко, чтобы он мог почувствовать. Лока посмотрел вверх: метров шесть примерно… При желании он мог бы перелезть, собственно…
Лока уже положил на камень руку. Ближайший к нему надсмотрщик заметно напрягся… И в этот момент ощущение исчезло. Не ослабло, а полностью пропало.
— Что случилось? — остановившись рядом, Гайя требовательно на него посмотрела.
— В Сенате есть пожиратели, — произнес Лока сквозь сжатые зубы.
— Кто?
— Пожиратели мира.
— И кто это?
Лока не ответил.
— Ты не видела Лепки? Мне нужно с ним поговорить.
— Можно мне тоже?
Лунный свет проникал в комнату сквозь зарешеченное окно. Лока сидел на корточках рядом с самым темным углом. В руках у него была тарелка с объеденными куриными косточками.
— Только светильник оставь в коридоре. Он не любит, когда свет наполовину. Либо очень темно, либо очень светло.
— Ладно…
Лепка подошел к нему, присел рядом. Взял с тарелки косточку.
— Не пугай, — предупредил Лока вполголоса. — Руку близко не подноси. Просто подкинь, чтобы приземлилась в самом уголке. Но не сильно. Плавным движением.
Многочисленные уточнения явно сбили парня с толку, так что несколько секунд он не мог решиться, однако потом все же отправил угощение по назначению. В уголке тут же довольно захрустело, хотя все равно видно не было. Темнота, гораздо более густая, чем во всей комнате, закрывала крошечный кусочек непроницаемой пеленой. Ларри не любил, когда на него смотрят, и таким образом прятался.
— Здорово, — прошептал Лепка восхищенно.
— Ты ему тоже нравишься, — сказал Лока.
— Правда?
— Правда.
— Да… А ты меня звал? Гайя сказала. Меня Дориан в город посылал, так что я не смог сразу прийти…
— Ничего страшного, — заверил Лока. — Просто я хотел кое–что спросить. Помнишь, ты мне рассказывал про шаманов? Когда мы в самый первый раз встретились?
— Помню, — Лепка отправил в темноту еще одну косточку. — Но я тогда все рассказал. До тебя я никогда не видел настоящих шаманов. Я же не бывал в Великом лесу…
— Я понял. Но ты говорил про других, кто рассказывал тебе про шаманов. Как насчет них?
— Знаешь… — он чуть помедлил. — После того как я тебя увидел… В общем, теперь большая часть из того, что я слышал, кажется не совсем правдой, а то, что действительно… Ну, — Лепка понизил голос, — я же постоянно общаюсь с дрекови, рассказываю им кое–что… Не называя имени, а так… намекая… в общем, ты знаешь… И вот все, что мне говорили, это было либо с чужих слов, либо люди просто выдавали себя за тех, кем не являются…
