Большим облегчением для парня стало то, что «разговор об оборотнях» состоялся ещё в прошлом году, ещё до ранения Ремуса. И то дело не зашло дальше гипотетической вероятности. Дамблдор лишь хотел понять, что потребуется, чтобы перетянуть оборотней на свою сторону. Директор оптимистично полагал, что Ремус мог бы стать светом надежды для своих собратьев, желающих вести нормальную жизнь. Всё это, безусловно, было до того, как Ремуса отравили серебром и Фенрир Грейбэк начал играть всё более и более активную роль в рядах армии Волдеморта.
Также Гарри обсудил с Сириусом и Ремусом своё решение показать членам Совета свою дуэль с Волдемортом в министерстве. Опекуны обеими руками поддержали то, что пытался сделать парень, и сошлись во мнении, что это как раз то, что нужно, чтобы доказать, что «министерские стандарты» были ниже необходимого уровня. Если люди хотят выжить в этой войне, они должны выкладываться на все сто... все члены О.З. должны прыгнуть выше своей головы, и с помощью Совета это вполне возможно.
Не успел Гарри опомниться, как пришло время возвращаться в Хогвартс. Гарри, Сириус и Ремус воспользовались заранее подготовленным порталом, который перенёс их прямиком в Комнаты Мародёров. Сделали они это с утра пораньше, чтобы избежать неприятных сцен. Пока Гарри вносил завершающие штрихи в свою домашнюю работу, Сириус и Ремус ушли на встречу с профессором Дамблдором. В конечном счёте, толку от этой конспирации было мало, потому что Сириус и Ремус всё равно пересказали парню всё, что узнали, и отдали свиток пергамента с датой и временем следующего урока с Дамблдором. В частности, Перси сообщил довольно много информации касательно того, что творилось в министерстве. Попытка Скримджера заполучить поддержку Гарри была его последним шансом вызвать одобрение общественности и гарантировать молчание Гарри. Не только Гарри с Дамблдором сомневались в том, а были ли некоторые из арестованных действительно Пожирателями. Просто они не молчали, а высказывали своё мнение вслух. Осложнялось всё тем, что Гарри и Дамблдор вновь стали уважаемыми членами общества и им теперь доверяли больше, чем министерству.
Гарри ждал прибытия остальных учеников в Главном холле, вопреки всему надеясь, что Рон и Гермиона не поубивали друг друга в поезде. Он говорил с Роном лишь раз после того, как ушёл Скримджер, и, что странно, темой этого разговора была Гермиона. Рон задал несколько вопросов, поставивших Гарри в очень неприятное положение. Друг хотел узнать, не встречается ли Гермиона с кем-нибудь и ненавидит ли она его за то, что он дразнил её. Гарри предпочёл по возможности воздерживаться от ответов на его многочисленные вопросы, не став, однако, скрывать, как ранило Гермиону поведение Рона. Оставалось надеяться, что Рону хватит ума сделать остальное.
— Гарри!
Гарри был резко вырван из задумчивости, когда вокруг него сомкнулись руки и мир утонул в вихре пышных каштановых волос. Он улыбнулся и обнял подругу в ответ. Его окружили волны счастья и облегчения, и Гарри наконец расслабился. Он передвинул голову, чтобы хоть что-то разглядеть за всеми этими волосами, и увидел улыбающуюся розовощёкую Чо. Он тут же понял, с кем в поезде сидела Гермиона, и с благодарностью кивнул Чо, которая, вместо того, чтобы ответить тем же, шагнула вперёд и одной рукой обняла Гарри, когда Гермиона посторонилась.
— Хорошо провела Рождество? — спросил он, заметив, что к ним приближается один вполне конкретный высокий рыжий парень.
Гермиона кивнула, снимая перчатки.
— Рон извинился, — тихо сказала она с улыбкой. — Он сказал, что хочет попробовать наладить отношения между нами троими.
— Правда? — сказала Гарри, пытаясь изобразить удивление. Чо закатила глаза, но от комментариев воздержалась. Гарри отчётливо ощущал волны осторожности и желания защитить, окружавшие её. Чо, очевидно, не верила в искренность Рона, отчего Гарри задался вопросом, что такого между ними случилось. Он не был уверен, что переживёт ещё большую напряжённость между своими друзьями.
— Привет, Гарри, — сказал Рон, оббегая Гермиону и Чо так, что теперь они загораживали его от толпы прибывающих учеников. Сильные волны нервозности и стыда окружали его, как перчатка. — Как прошёл остаток каникул? Не устраивал больше потасовок с министром?
