— Ты знаешь, не одному мне Гатт Олликэн предлагал быть его секундантом! — заявил Ленн.
— Что?! — Рука Гэртана дернулась, вино из его кружки плеснуло через край.
— Да, — подтвердил Ленн. — Олликэн просил об этом многих, но никто из офицеров не захотел быть его секундантом! Лейтенанта Килла Орравиана он даже вызвал из-за этого на дуэль! Дело в том, что Килл очень доходчиво и в очень веселой форме пояснил окружающим причину дуэли — я имею в виду историю с матушкой Гатта! И Киллу здорово повезло, что сегодня верхом на коне в город въехал Леган, а не Гатт!
Гэртан сокрушенно покачал головой. Покойный капитан Олликэн был незнатного происхождения. Это не имело большого значения — сами Гэртан и Ленн тоже не были потомственными дворянами. Званий и почестей удостаиваются не за происхождение, а за отвагу и мужество. А капитану Олликэну этой отваги было не занимать! Но почему-то ему очень хотелось, чтобы его считали дворянином. И Гатт как-то в пьяном виде даже пожаловался кому-то из молодых солдат, что завидует потомственным дворянам. Потому что его собственная мать была гулящей девкой, а отца он, по этой же причине, так до сих пор и не видел. Секреты не держались на языке у того молоденького солдата, и наутро об этом знал уже весь полк. Многие офицеры просто пожали плечами — они и сами не были дворянами! Ценилось не происхождение, а доблесть! И на кичащегося своими предками всегда смотрели с жалостливым сожалением. Видимо, подобным людям больше нечем было гордиться, кроме как подвигами своих отцов и дедов…
Но зато теперь все знали, что для капитана Олликэна это имеет очень большое значение. А поскольку многие в полку его не любили, то теперь у них был превосходный повод поддеть Гатта. Впрочем, вскоре подобные «шутники» полностью перевелись — дело всегда кончалось дуэлью, из которой победителем выходил Гатт.
Конечно, Леган был не совсем прав, задевая честь матушки Олликэна. Но Гатт начал первым! И Леган просто отплатил ему той же монетой! И все офицеры считали, что Леган поступил правильно.
— Как это, должно быть, неприятно, — угрюмо сказал Гэртан, — когда понимаешь, что никто из друзей не считает тебя правым…
— А Гатт не имел среди офицеров настоящих друзей! И он совсем не был прав! — заявил Ленн. — Он не должен был так оскорблять Легана! Тем более из-за такой ерунды, как проигрыш в кости! Накануне сам Гатт выиграл у меня шесть золотых!
— Шесть золотых?! — презрительно фыркнул Гэртан. — Я бы и не заметил этого. Подумаешь — шесть золотых! Вот семьдесят — это другое дело…
Ленн пристально посмотрел на Гэртана.
— А как прошла дуэль? — неожиданно спросил он.
— Ничего особенного, — ответил Гэртан.
— Мои слуги узнали от слуг Гатта Олликэна, что капитан взял с собой на дуэль стилет… — медленно проговорил Ленн. — Поэтому я и интересуюсь… Я слышал условия поединка, и мне очень не хочется верить в то, что капитан Олликэн оказался бесчестным человеком…
— Дуэль прошла по всем правилам. — Гэртан приник к кружке. — Все было честно, — хмуро добавил он.
— Да?! — удивился Ленн. — Ну-ну… Я не понимаю одного — зачем Олликэн взял с собой не просто кинжал, а именно оберег от оборотней?!
— От оборотней?! — Гэртан вытаращил глаза.
— Ну да! — подтвердил Ленн. — Ты не знал?! Гатт взял на дуэль серебряный стилет! Серебряный стилет, на котором выгравирован человек с волчьей головой! Он что, считал Легана оборотнем?! — Ленн захохотал. — Представляю себе нашего общего друга, превращающегося каждое полнолуние в грязного бродячего волка! И занимающегося любовью с блохастыми волчицами!!! Наверное, Гатт сам специально сделал так, чтобы про этот стилет узнало как можно больше людей! Может быть, этим он хотел еще больше опорочить Легана?
— Какая нелепость! — пробормотал Гэртан. — Из-за проигрыша в кости… Нелепость!
