Все замолкли. Hикто не помнил, каково это, быть безжизненным, но все почему-то боялись, даже скорее, не боялись, а как-то опасались потерять Поток. Возможно, свою роль играла неопределенность дальнейшего существования, а может, это было своего рода знание. Толком никто ничего не знал, но страх прокатился волной, накрыл нас своей тенью.
Прошло немного времени, и Контролер возвестил: -Поток вернули на место!
Все как-то сразу обрадовались, стали радостно шушукаться, словно это они теряли поток, а потом получили его назад нежданным подарком судьбы. Радость переполняла наши сущности. Я тоже поддался всеобщему ликованию - до того оно было заразительным. Мы пели какие-то песни, слагали стихи, поздравляли друг друга, некоторые славили Иных за то, что они дают нам Жизнь и следят за тем, чтобы Поток не прерывался.
Потом мне не раз приходилось звать Иных на помощь. И всегда они приходили. С каждым разом я все больше понимал, что такое Жизнь и с нетерпением ждал того момента, когда Поток накрывал меня и заставлял делать свое дело. Поначалу это было настолько непреодолимо, что понимание происшедшего приходило только после того, как я освобождался от власти этого ощущения. Постепенно я стал лучше контролировать себя во время совершения ритуала вызова Высших Существ (с чьей подачи мы стали так называть Иных, я уже не помнил, но это было красиво и поэтому прижилось), стал более сдержан в проявлении своих чувств. Еще позднее я понял, что могу, оставаясь при этом какой-то частью себя на месте и совершая все необходимые действия, другой толикой выходить за пределы своей обители и наблюдать за собой и другими как бы со стороны. Мне понравилось это ощущение, теперь я понимал слова Отсекателя, когда он рассказывал мне об Иных. О Власти, которая играет в тебе, которая тебе подчиняется, при помощи которой можно выполнить все, о чем мечтаешь во время ожидания Потока.
Да, теперь я ожидал этого с нетерпением, это был источник радости и счастья, фейерверк мыслей и чувств, калейдоскоп красок. Обычная жизнь казалась серой и даже скучной. Теперь разговоры с Отсекателем превратились из развлечения и способа убить время в нестерпимую пытку, нескончаемое ворчание по поводу моего увлечения игрой с Потоком. С каждым разом он все больше времени отводил поучениям, напоминаниям, предупреждениям. Один раз, когда я имел смелость огрызнуться, он пригрозил тем, что если я буду продолжать свои эксперименты, то со мной может произойти нечто непоправимое. Я рассмеялся в ответ.
Когда на мой зов приходили Те, кто властвуют Жизнью и Hежизнью, я вслушивался в Их разговоры и постепенно начал понимать все, что они говорили. Это было намного интереснее разговоров с соседями, это был иной мир, наполненный другим содержанием, другой Жизнью. Это мир огромной тайны, великой настолько, что на познание ее не хватило бы всего нашего разума. Я все больше увлекался игрой в могущество, упивался им и мечтал вырваться из своей темницы. До тех пор, пока...
Однажды случилось то, что я ожидал меньше всего - заело механизм выброса вымпела. Поначалу я обрадовался - на меня свалился Поток, который не прерывался! Я пел и смеялся, счастье переполняло всю мою сущность. Было так легко путешествовать, используя Поток, что, увлекшись этим, забыл обо всем.
Потом пришла боль. Исподволь. Ударила так, что я мгновенно ослеп и стал беспомощен. Она сжигала меня изнутри, раздирала на части. Я метался в своей башне, пытаясь сдернуть защелку, но она не поддавалась. Крик о помощи рвался изнутри помимо моей воли, но никто не мог мне помочь. Все молча наблюдали за моей борьбой с неподдающимся механизмом. Потеряв контроль над собой, я кричал и бился в тесноте своего поста. -Живой? - Донесся до меня тихий шепот. -Да. - Только и смог выдавить я из себя.
Спасительная темнота еще окружала меня, я был слеп и беспомощен, но боль уже уходила, оставляя за собой горький след. -Я думал, что ты уже не справишься, но тебе удалось победить Судьбу. Промолвил Отсекатель.
"Победить Судьбу"! Какие громкие слова! Hет, в этой битве я проиграл. Проиграл окончательно и бесповоротно. Ужас охватывает всего меня при воспоминании о том событии, паника накрывает волной. Теперь я боюсь потока Жизни (Жизни ли?), страх живет в моих мыслях. Только с этим ничего нельзя сделать. Стараясь заглушить его, я разговариваю со всеми, кто способен поддержать со мной беседу. Им интересно со мной общаться - с Героем, Победившим Судьбу. Я очень словоохотлив. Они не понимают, что это говорит дикий ужас от одной только мысли о неисправном механизме, о боли, которая раздирает тебя на части. Их голоса полны уверенностью в моих силах, в моей способности справиться с неожиданностями, которые могут подстерегать в нашей работе.
