- Только обаятельная? - лукаво прищурив глаза, спросила Седа.
- Не выношу красавиц. В них есть что-то отталкивающее.
- Стало быть...
- Ты не хочешь отведать, я понимаю и не настаиваю... Спасибо, все очень вкусно.- Я смял и бросил бумагу в корзину для мусора.
- Голодный ты был, потому и вкусно,- сказала Седа.
Мы принялись за дело. Некоторое время работали молча.
Седа вдруг уронила пробирку.
- Ничего! - успокоил я.
- Готово, - сказала Седа через минуту.
- Начнем?..
- Да ты сядь, чего стоишь? - посоветовала Седа.
- И ты садись.
- Волнуешься? - спросила Седа.
- Нисколько, - ответил я.
- А я волнуюсь,-сказала она.-Честное слово. Ужасно волнуюсь.
- Я, пожалуй, тоже немного,-признался я.
Для чего человек живет? Почему ему непременно хочется что-то создать, что-то оставить?..
Зачем я сижу здесь в лаборатории в этот поздний час и так волнуюсь? Ищу славы? К чему она мне? По-моему, жизнь у знаменитостей не ахти какая завидная. Всем их ставят в пример. Все стараются походить на них. Многие мечтают о том, чтобы любой ценой обрести славу, оказаться на мосте известного человека. А злосчастные знаменитости знай трудятся, отказывая себе во многих земных радостях, вечно обуянные и обремененные новыми идеями, думами и заботами.
А может, суть в деньгах? Может, я все это делаю, подсознательно уповая на большие заработки?..
Я был маленький, и была война.
Умерла наша соседка-старушка. Кажется, от тифа.
Ее похоронили, как хоронили в те суровые военные годы. На гроб тратиться не пришлось, потому как старушка еще за несколько лет до смерти припасла себе гроб и хранила его на чердаке.
Старушку, как и всех одиноких людей, очень скоро забыли бы. Но ее помнили долго. И не потому, что как-то особо чтили.
Дальние родственники старушки обнаружили в ее обитом жестью и украшенном медными гвоздями свадебном сундуке богатейшую коллекцию бумажных, денег. Царские - с двуглавым орлом и дашнакские - с прялкой - достались нам, ребятишкам. Мы попытались подсчитать всю сумму, но не смогли. Там их, наверно, было несколько миллиардов. Говорили, что особенную страсть старушка питала к красным тридцаткам,- и родственникам досталось несколько десятков свертков с ними. Я по сей день не могу понять, на что ей была эта коллекция. И сейчас у меня перед глазами ее сгорбленная фигура - тщедушная, жалкая и убогая.
Нет, деньги нужны только на жизнь, обычную, неприхотливую.
В любых обстоятельствах я все тот же Левой. Левон, у которого есть свод принципы, за кои он себя и уважает.
Левон, у которого вчера произошел с женой весьма досадный инцидент и который сегодня не пошел домой обедать.
Но для чего человек живет?..
- Для чего живет человек, Седа? - спросил я.- Для чего?
- Спятил?
- Нет, скажи: для чего человек живет? Для чего живем мы?
- Потом,- сказала Седа,- дотом поговорим.
- Вот Джуля бы сразу ответила,- заметил я.
- Кто это, Джуля? - спросила Седа.
- Моя двоюродная сестра.
- Да?! - усомнилась Седа.- А что бы ответила двоюродная сестра?
- Сказала бы, что люди живут для того, чтобы построить коммунизм. Ей вообще все ясно, все известно. И попробуй скажи ей, что ты не сумела и никогда не сумеешь ответить на мой вопрос. Коммунизм мы строим, чтобы человечеству жилось лучше. А теперь представим, мы уже.построили коммунизм. Во всем мире. Думаешь, тогда этот вопрос больше не будет возникать? Будет. Более того, я считаю, что при коммунизме, даже в анкетах, при поступлении на работу, будет такой вопрос.. К примеру: "Для чего вы живете?", или: "Нужны ли вы обществу?", или...
Седа вскочила с места и. кинулась к пробиркам, в одной из которых выпал oсадок в виде сгустка.
- Человек живет, чтобы познать себя! - сказала она твердым голосом.
- Старо,-махнул я рукой.-Мне нужно что-нибудь поновее.
- Желаемое ты обретешь на старости лет, когда будет прожита большая часть твоей жизни,- сказала Седа. - Пиши...
Она продиктовала показания измерительных приборов.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Во дворе у нас высилась, гора - остатки строительного мусора, забытого рабочими, возводивлшми дом. Летом, когда ветер поднимал пыль, гоняя ее по двору, жильцы на чем свет стоит ругали тех нерадивых строителей.
