В Германии верховное командование флотом принадлежало, разумеется, кайзеру. Ему непосредственно подчинялись статс-секретариат имперского морского управления (морское министерство), во главе которого находился гросс-адмирал фон Тирпиц, Морской кабинет кайзера во главе с адмиралом Мюллером и Адмирал-штаб (Морской Генеральный Штаб), которым руководил адмирал фон Поль. Статс-секретариат ведал организацией и управлением флотом, а также хозяйственными вопросами. В военное время практического влияния он не имел.
Большая часть кораблей германского флота входила в состав Флота Открытого Моря, которым командовал адмирал фон Ингеноль. Он отвечал за боевую подготовку, организацию и комплектование флота, ведение боевых действий. Адмиралштаб занимался планированием операций и распределением сил по морским театрам. Морской кабинет кайзера являлся фактически кадровым отделом и ведал прохождением службы офицерами. Однако близость начальника кабинета к кайзеру определяла его значительно больший вес. А в результате, как не трудно заметить, единое командование флотом в Германии просто отсутствовало.
Командующие морскими силами на Северном и Балтийском морях подчинялись непосредственно кайзеру, что еще больше усугубляло раздробленность командования. А если учесть, что в начале войны на Балтике командовал брат императора Вильгельма адмирал принц Генрих Прусский, то становится понятной почти полная независимость этого флота.
Во Франции центральное руководство военными действиями на море, управление всеми морскими силами на различных театрах осуществлял морской министр вместе со своим оперативным органом – Морским Генеральным Штабом. Ему непосредственно подчинялся и командующий флотом на Средиземном море адмирал Буэ де ля Пейрер.
В Австро-Венгрии флот находился в оперативном подчинении главнокомандующего всеми вооруженными силами. Управление флотом осуществлял Морской департамент военного министерства, который возглавлял сам командующий флотом.
В Италии главнокомандующий флотом являлся одновременно командующий 1-й эскадрой адмирал герцог Абруцкий и непосредственно подчинялся начальнику Морского Генерального Штаба адмиралу Таон ди Ревелю. Морское министерство со всеми управлениями и отделами ведало кораблестроением, комплектованием личного состава, всеми видами вооружения и так далее.
В Турции вся система руководства флотом была нарушена после прибытия в Константинополь германских крейсеров "Гебен" и "Бреслау". Командующим морскими силами стал немецкий адмирал Сушон, который часто отдавал приказы через голову морского министра Ахмета Джемаля.
Военно-морскими делами в России управляло военно-морское министерство, которое с 1911 года возглавлял адмирал И.К. Григорович, один из активных участников обороны Порт-Артура. Это был замечательный администратор, который отлично ладил с любой Государственной Думой и с недалеким Николаем II. В 1906 году, то есть после Цусимского разгрома, был создан Морской Генеральный Штаб, на который возлагалось решение стратегических проблем, планирование строительства флота и проведение его мобилизации, руководство подготовкой морских сил к войне. Но русская система отличалась чудовищной, просто неслыханной неповоротливостью. Например, когда создавались линкоры типа "Севастополь", то Главному управлению кораблестроения понадобилось 2 года (!) только для того, чтобы выработать техническое задание (!) на проектирование этих кораблей. О самом проекте пока речь даже и не шла…
Американский флот лучше всех охарактеризовал Оскар Уайльд. В одном из его рассказов американское привидение жалуется английскому, что в Америке привидениям живется плохо, так как у них нет развалин. Английское привидение изумленно спрашивает: "Как нет развалин? А ваш флот?"
Один британский адмирал как-то язвительно заметил: "Тысяча кораблей и миллион моряков – это еще не флот". Он хотел выразить свое презрение к попыткам Франции создать нечто, способное оспорить превосходство Королевского Флота. И в Первой Мировой войне это определение с полным основанием можно было применить практически к любому из флотов воюющих держав.
