Увы, ничего достойного шубки магазин предложить не мог. Любая обувь выглядела вульгарно в сочетании с корпеновым мехом. Подумав, Телла приняла оригинальное решение выйти босой. Зеркала немедленно подтвердили, что идея удачна. Изящные ножки Теллы, покрытые гемаррнанским загаром, были хороши сами по себе и не нуждались в туфлях как эстетическом дополнении.
На следующий день, уложив шубку в сумку, она явилась в косметический салон. У входа ее, как всегда, встретил Виконт.
- Графиня, вы ли это! Сколько лет, сколько зим! - воскликнул он, сияя улыбкой. - Готов прозакласть свою голову, что вы отдыхали в Космическом Поцелуе. Только там можно получить такой изумительный изумрудный загар.
- Откуда вы знаете о Космическом Поцелуе? Я ничего вам о нем не говорил, - удивилась Телла.
- О, мы, роботы, многое знаем, о чем вы и не подозреваете, - тонко улыбнулся Виконт. - Как же, как же, Космический Поцелуй! Курорт для элиты! Я не сомневался ни минуты, что графиня рано или поздно побывает в Космическом Поцелуе. Убежден, что графиня была самой красивой женщиной курорта.
Он проводил Теллу в кабинет, непрерывно говоря на ходу комплименты.
- Вы, как всегда, неподражаемы, графиня! Судя по нежному пушку на вашей очаровательной головке, тамошняя мода далеко обогнала нашу. Догадываюсь, что сейчас нам понадобится мазь для уничтожения волос.
- Как раз наоборот, - сказала Телла. - Я хочу заказать вам "Астру-прим". Посмотрите-ка, что я привезла с Гемарры.
Она вынула шубку и надела ее.
- Какой пассаж! - томно простонал Виконт, закатывая глаза. - Графиня, вы божество! - И он разразился длинным монологом, густо сдобренным самыми изысканными комплиментами.
Потом он усадил Теллу в кресло, внимательно ее выслушал п полностью одобрил выбор. И "Астра-прим", и малахитовые глаза, и коготки были приняты безоговорочно. Не теряя больше времени, Виконт принялся за дело, и через час с небольшим Телла, преображенная до неузнаваемости, покинула косметический салон.
Она шла, ступая босыми ногами по теплому пластмассовому тротуару с рассеянным видом женщины, вышедшей погулять. Волна почтительной тишины двигалась вместе с ней по улице. Люди останавливались, с изумлением глядя на диковинное зрелище, и под их восхищенными взглядами шубка переливалась красками утренней зари, в точности передавая настроение своей хозяйки.
В кондитерской корпеновая шубка произвела настоящий фурор. Увидев входящую Теллу, Инна, Мина и Кармина, по обыкновению оживленно болтавшие, умолкли, превратившись в три хорошеньких изваяния.
- Хич-хоп, детки! - сказала Телла в полной тишине, пошевелив с улыбкой пальцами поднятой руки.
- Хоп-хич, - тихо проговорила Инна.
- Кто вы? - спросила Мина - Какое чудо! - прошептала Кармина.
Телла молча улыбалась, довольная произведенным впечатлением. Они, вероятно, так и не узнали бы ее, если бы не робот, которого нeвозможно было обмануть.
- Доброе утро, мадам Телла, - сказал он, переставая на минуту месить тесто. - Поздравляю с благополучным возвращением на Астру.
- Телла?! - в один голос ахнули подруги.
И началось! Они бросились к Телле, стали обнимать и целовать ее. Они трогали шубку, восхищаясь и ахая, задавали десятки вопросов, на которые Телла отвечала в подробностях. Она рассказала подругам о дивных пейзажах Космического Поцелуя, его экстравагантных развлечениях, кушаньях, которые они там ели, винах, которые пили, умопомрачительных ночных карнавалах, в которых принимали участие, и, наконец, o главном - как ей удалось обменять свою обезьянку на корпеновую шубку.
Услышанное потрясло подруг. Они стали расспрашивать Теллу, трудно ли добраться до Гемарры и можно ли там остановиться хотя бы на день? Телла вынуждена была разочаровать подруг, объяснив им, что, во-первых, с Гемаррой нет пассажирской связи, а во-вторых, арфянки в тех краях бывают очень редко и вовсе не обязательно берут с собой корпеновые шубки. В качестве некоторого утешения она подарила всем троим сувениры - миниатюрные объемные изображения злачных мест курорта.
Сувениры привели женщин в восторг.
Разумеется, в этот день подруги больше не работали.
