Сводный отряд, насчитывающий чуть больше трехсот солдат и офицеров, должен был отсечь подход подкрепления боевиков в центр города из района Катаямы, но не встретив сопротивления, проскочил нужный перекресток, потерял ориентировку, вышел к железнодорожному вокзалу, где уже сосредоточился батальон 81-го полка. И тут роковым образом ошибся полковник Савин, посчитав, что в районе вокзала уже нет противника. Батальоны, встав колоннами вдоль улиц, не позаботились об организации обороны, не выставили блокпосты по маршруту движения (хотя эта задача ставилась подразделениям ВВ МВД РФ), не провели надлежащую разведку. Дудаевцы сразу же этим воспользовались. Сюда скрытно были переброшены отборные силы боевиков — "абхазский" и "мусульманский” батальоны, численностью свыше тысячи человек.
Обстрел вокзала начался еще вечером 31 декабря. Боевики атаковали с трех сторон, близко не подходили, а вели огонь из гранатометов, минометов и орудий. Более суток мотострелки отражали яростные атаки дудаевцев. Утром 2 января полковник Савин решился на прорыв. Мотострелкам при поддержке двух танков с трудом удалось вырваться из окружения, потери составили больше семидесяти солдат и офицеров. Погиб и сам комбриг Иван Савин. Но и боевики понесли ощутимые потери: свыше трехсот убитых. Об этом бое рассказывают много небылиц. К созданию мифов причастны и некоторые отечественные СМИ, озвучивавшие информацию чеченской стороны…"[7].
Заместителю командира 81-го мотострелкового полка по воспитательной работе полковнику И. Станкевичу также не без потерь удалось вывести своих подчиненных из окружения. В ходе новогоднего штурма полк потерял около 60 человек убитыми, были ранены командир и начальник штаба полка и еще 140 солдат и офицеров, десятки военнослужащих пропали без вести.
В 22.30 1 января две группы десантников 106-й воздушно-десантной дивизии по 30 человек под руководством капитанов Кошелева и Теплицкого в пешем порядке пробрались к вокзалу и тихо, без боя заняли две оставленные на ночь боевиками пятиэтажки. Появление десантников стало полной неожиданностью для дудаевцев. В течение нескольких дней подразделения 106-й воздушно-десантной дивизии под руководством подполковника С. Голубятникова заняли ряд зданий вокруг вокзала, затем была организована их грамотная оборона. Таким образом, десантники сумели сковать возле здания вокзала значительные силы боевиков.
Для более успешного продолжения боевых действий были заменены некоторые командиры.
Командующим группировкой войск "Запад" вместо отстраненного генерал-майора В. Петрука был назначен командир 76-й воздушно- десантной дивизии генерал-майор И. Бабичев. Командиром 19-й мотострелковой дивизии — полковник В. Приземлин.
Группировки "Север" и "Северо-Восток" были объединены в одну- "Север" под командованием генерал-лейтенанта Л. Рохлина. Также эта группировка была усилена прибывшей из Сибирского военного округа 74-й отдельной мотострелковой бригадой.
К 3 января на территории города образовалось несколько очагов сопротивления, состоящих из подразделений рассеянной группировки "Север" и прорвавшихся в город десантников. Самый стратегически важный в районе железнодорожного вокзала, контролируемый сводным полком 106-й воздушно-десантной дивизии.
Из Грозного были выведены подразделения 81-го мотострелкового полка и 131-й мотострелковой бригады, понесшие большие потери в ходе новогоднего штурма.
Войска, оставшиеся в городе, продолжали отбивать постоянные атаки боевиков. Так, 3-го января в засаду попала рота 276-го мотострелкового полка, сопровождавшая колонну с боеприпасами. В результате погибло 15 человек.
В средствах массовой информации прозвучали довольно резкие заявления политических и общественных лидеров в адрес руководства страны и армии. Вот некоторые из них:
— Маршал Советского Союза Д. Язов: "Даже в годы Великой Отечественной войны перед наступлением проводились батальонные учения в тылу.
Когда я был министром, были укомплектованы соединения, части. Естественно, не за один день, но мы бы подготовились. Создали бы штурмовые группы, подготовили отделения. Видимо, пришлось бы выполнять приказ. Но не так — сесть и просто в колоннах въехать в город…
