Проклятый «Дорнье» завис на высоте, и никаких сил не было его оттуда сдернуть. Или все же…
— Командир, мотор не тянет, продолжать набор высоты не могу, — доложил глухим из-за кислородной маски голосом Олег Погорелов.
— Ведомый, прием. Я, кажется, знаю, как нам сковырнуть эту суку. Но учти, в запасе у нас — только один заход, поэтому огонь должен быть снайперским!
— Понял тебя, готов работать.
Александр Волин плавно отдал ручку управления самолетом от себя, «Аэрокобра» перешла в пикирование. Одновременно с этим летчик увеличил до максимума тягу двигателя. Далекая пока земля стремительно рванулась навстречу. Комэск мельком глянул на высотомер: 4500… 4300… 4000… 3800… 3500… Свистел, срываясь с законцовок крыльев, все более уплотняющийся воздух, мотор все больше увеличивал свою тягу.
— Выводим! — Александр Волин изо всех сил потянул ручку управления самолетом на себя.
И тут же навалилась страшная, свинцовая перегрузка. В глазах потемнело, грудь словно сжали многотонным гидравлическим прессом. Руки и ноги потяжелели стократ, да так, что пальцы под действием собственного веса соскальзывали с ручки управления. Но Волин, оправдывая свою фамилию, уперся ногами в пол и тянул так, что трещали сухожилия! «Аэрокобра» и сама трещала так, что, казалось, вот-вот — и не выдержат лонжероны и нервюры крыльев[45], а сам истребитель просто рассыплется в воздухе! Но все же «кобра» выходила из пикирования. Более того, набрав за счет работы двигателя и пикирования просто чудовищную скорость, «Аэрокобра» рвалась теперь вверх!
Скосив взгляд движением налитых свинцом глазных яблок, Волин сквозь кровавую пелену увидел в зеркалах заднего обзора, закрепленных изнутри переплета фонаря кабины, истребитель Олега Погорелова. Он тоже рвался вверх, как ракета.
Опытный пилотажник, майор Волин использовал маневр, который гораздо позже, уже в эпоху реактивной авиации, назовут «динамической горкой». Самолет, разогнавшись, мог вылетать по восходящей траектории на гораздо большую высоту, чем могла поддержать его подъемная сила крыльев и тяга двигателя. Единственный недостаток: на такой траектории самолет уподоблялся артиллерийскому снаряду и управлять им было невозможно. Поэтому-то майор Волин тщательно рассчитал курс перед пикированием.
На «динамической горке» пара «Аэрокобр» достигла высоты в шесть тысяч метров и уравняла эшелон с дальним высотным разведчиком «Дорнье-217».
— Огонь! — скомандовал Волин и нажал на гашетки.
То же сделал и его ведомый.
Огненный веер пушечных снарядов и пулеметных пуль прошил разреженное пространство между парой краснозвездных истребителей и двухмоторным немецким разведчиком. Из-за того, что на большой высоте атмосфера была разрежена, траектория огненных трасс отличалась большей пологостью. Снаряды и пули не тормозились воздухом, а потому — летели дальше.
Двухмоторный «Дорнье-217» был на порядочном расстоянии от атакующей пары «ястребков», и прицельная стрельба по нему была затруднена. Однако для майора Волина было важно просто попасть в немецкого разведчика, вынудить его потерять высоту. И это у русских летчиков получилось!
Начали терять высоту и «Аэрокобры» — они не могли находиться в высшей точки «динамической горки». Советские летчики перевели свои истребители в пологое пикирование.
Казалось, вечность прошла с того момента, как немецкий разведчик начал понемногу терять высоту. Видимо, какой-то из снарядов все же достиг своей цели.
— Ага, сволочь! Попался!..
Две «Аэрокобры» рванулись к своей добыче.
* * *
«Дорнье» Do-217E-2/R-19 был разведывательной модификацией дальнего бомбардировщика и торпедоносца.
Его прототипом стал появившийся в начале 1940 года новый опытный «Дорнье» Do-217-V9 с двигателями ВМW-801МА — 14-цилиндровыми радиальными, воздушного охлаждения. Их взлетная мощность составляла 1580 лошадиных сил.
Главным отличием новой машины была большая по всей длине высота фюзеляжа. Все центральные и задняя секции фюзеляжа почти до хвоста делились перегородкой на верхнюю и нижнюю части. В нижней части размещался бомбоотсек, а верхняя имела поперечные шпангоуты, воспринимающие вес боевой нагрузки, топливный бак и отсек для спасательной лодки. Бомбовый отсек был длиной 4,5 метра и шириной 1,75 метра. Он мог вместить торпеду, либо восемь 250-килограммовых бомб, либо четыре «полутонки», или две бомбы калибра 1000 килограммов. Для штурмовки использовалась 15-миллиметровая пушка МG-151/15 в нижней части кабины с боекомплектом в 250 патронов. Огонь из нее вел пилот самолета. Оборонительное вооружение состояло из пяти пулеметов МG-15 на карданных подвесах.
