Иван решил осмотреть весь город. Он прошел по главной улице, потом свернул на параллельную, потом в какой-то переулок и вскоре вышел на окраину города. Домики здесь были одноэтажные, с палисадниками, переулки не освещались. Ивану казалось, что он идет по своему селу, вот-вот выйдет на знакомую улицу, увидит свой дом. Он долго стоял около одного дома, очень похожего на правление его родного колхоза. Такие же широкие окна, высокое, с крышей, крыльцо, такой же широкий, побеленный известью фундамент. И вывеска на том же месте — слева от крыльца. Только надпись на ней другая: «Райторгплодоовощ». Придумают же такое!
Неожиданно из переулка донесся крик:
— …и-и-те!
Кричала женщина. Иван бросился в переулок.
На фоне освещенной улицы он заметил три силуэта. Когда подбежал ближе, увидел, что два рослых парня вырывают что-то из рук женщины, а она, прислонившись к забору, отбивается от них ногами. Она первой увидела Ивана и закричала:
— Скорей, грабят!
Один из парней бросился наутек, а второй пошел навстречу Ивану. Иван заметил, что в руке у него что-то блеснуло. «Нож!» — догадался Иван и почувствовал, как непроизвольно замедлил свой бег. Потом Иван остановился, высматривая, где бы схватить камень или палку. Но под рукой ничего не оказалось. А парень был уже в семи-восьми шагах. Иван торопливо сдернул ремень. И в тот момент, когда парень поднял руку с ножом, Иван резко рванулся в сторону и ударил по руке бляхой. Он быстро наступил ногой на упавший нож и ударил бляхой уже по лицу бандита. Тот вскрикнул и опрометью бросился бежать. Иван поднял нож, хотел забросить его подальше, но передумал: «А вдруг вернутся?» И сунул нож в карман, рукояткой вниз.
Женщина все еще стояла, прислонившись к забору, и плакала.
— Что они у вас взяли? — спросил Иван.
— Ничего не успели. Сумку хотели отнять да часы. Спасибо, вы подоспели.
— Пойдемте, я провожу вас.
Она жила недалеко, в соседнем переулке. До самого ее дома шли молча. У калитки она сказала:
— А ведь у меня двое детей. — И опять заплакала.
— Ничего, все обошлось, — успокоил ее Иван и, попрощавшись, пошел.
— Как вас зовут? — крикнула она уже вдогонку.
Иван остановился. Подумав, ответил:
— Моряком.
Когда он вернулся на корабль, Кузьма уже укладывался спать. Иван тоже начал раздеваться. Когда стянул брюки, на пол упал нож. Только теперь Иван вспомнил, что так и не выбросил его. Он поднял нож и стал рассматривать.
— Откуда это у тебя? — поинтересовался Кузьма.
Иван рассказал, что с ним произошло.
— И ты не назвал ей себя? — удивился Кузьма.
— Нет. А зачем?
— Вот дурень! Да ведь это пахнет отпуском. Понимаешь? Нет? За такое дело краткосрочный отпуск командир обязательно даст. Хотя тебе может и не дать, ты служишь всего без году неделю, недавно из дому. А вот мне бы обязательно отпуск дали. Эх, почему не мне такой случай подвернулся!
Кузьма еще долго сокрушался. Потом спросил:
— Ты никому не рассказывал об этом?
— Нет, тебе первому.
— Слушай, что я тебе скажу. Дело это такое, что могут начать следствие, допросы и прочее. Не стоит тебе в это ввязываться. Давай я скажу, что я это сделал, а? И ножик мне отдай.
— Пожалуйста, если тебе так хочется, — согласился Иван. Он был даже рад, что Кузьма забирает у него нож и вообще берет все на себя. «И верно, начнется следствие — затаскают».
— Только никому ни слова! — предупредил Кузьма.
— Ладно.
Иван уже почти совсем забыл об этом случае, когда однажды Кузьма, отозвав его в сторонку, показал свежий номер флотской газеты. На первой странице жирным шрифтом была напечатана заметка:
Мужественный поступок воина
На днях работница столовой № 2 Киселева вечером возвращалась домой. В темном переулке на нее напали два матерых бандита и хотели отнять у нее сумочку с деньгами и часы. Женщина закричала. Ее крик услышал проходивший невдалеке матрос. Не теряя ни минуты, он поспешил на помощь.
Увидев бегущего моряка, бандиты бросились на него. Один из них выхватил нож, но отважный воин ловким, хорошо отработанным приемом обезоружил бандита. Оба грабителя убежали.
Воин благополучно проводил женщину до дому, скромно умолчав о своем имени. На другой день он принес в отделение милиции отнятый у бандита нож. Здесь и узнали, кто этот воин, совершивший благородный поступок. Это матрос К. Прошин. Он образцово несет службу, в его карточке уже немало благодарностей командира.
