В один момент Олег перестал слышать шаги Хоббита. Он развернулся. Стажер смотрел куда-то в сторону. Его взгляд лежал на трех холмах с тремя подгнившими крестами.
— Могилы, — еле слышно произнес Олег.
— Похоже… — ответил Игорь и хотел идти дальше, но остановился, когда геолог устремился к могилам. — Это плохая идея.
— Иди за мной! — фигура Олега скрылась за соснами.
Небольшая поляна была окружена плетеной оградой. Перед ними раскрылось небольшое кладбище. Могильные холмы находились очень близко друг другу в четыре ряда. Несколько из них еще не успели зарасти травой. У ограды были выкопаны четыре неглубоких ям.
— Интересно, есть ли какая нибудь закономерность или периодичность в этих датах? — Олег осмотрел все надгробные камни. — 1946, 1964, 1972, 1980, 1988, 1992, 1996, 2000, 2004… Надо полагать, это годы смерти. Он не знал даты рождения и пишет год смерти. Я думаю, это наш маньяк хоронит жертв. Тридцать две могилы. По четыре убийства сначала раз в восемь, а затем в четыре года. Если так, то ему как минимум восемьдесят лет. Старенький.
Эхо разнесло по тайге отголоски выстрела.
— Это выстрел из пистолета. Пойдем, я уверен, если Эмиль и найдет Карину, они будут идти медленно, опасаясь встречи с этим… Надеясь на помощь.
— Ты видел там выкопанные могилы? — перебил Хоббит Олега, — он готовится убить и нас…
— Заткнись и шагай, твоя пустая болтовня начинает порядком надоедать.
Они шли вдоль оврага — узкая полоса, свободная от колючих кустарников и зарослей, давала возможность идти быстрее. Между деревьями мелькали горящие глаза и скалящиеся пасти волков.
— Что будем делать? — Хоббит достал пистолет и снял его с предохранителя.
— Идем. Надеюсь, они отстанут.
Часть стаи неожиданно вышла перед ними. Другая часть окружала их сбоку и сзади, прижимая к обрыву.
— Спускаемся в овраг! — крикнул Олег и прыгнул вниз.
Растерявшийся Хоббит стоял, размахивая пистолетом. Расстояние между человеком и стаей сокращалось.
— Прыгай, Игорь! — голос Олега доносился уже снизу.
Хоббит прицелился в одного из хищников, бежавшего первым. Волк упал замертво — пуля угодила точно между глаз. Стая неслась на парня. Не целясь, Хоббит сделал еще несколько выстрелов в серую массу. Три волка, проскулив, упали под ноги сородичей. Парень развернулся и прыгнул в обрыв.
Олег стоял как вкопанный, изумленно глядя наверх.
— Они отскакивают от оврага как ошпаренные! — крикнул Олег, — смотри! Они не бегут за нами…
Волки бросались в овраг, но останавливались, и, скуля, словно новорожденные щенки, пытались забраться обратно. Набегавшие сзади собратья сметали их обратно вниз. Эта возня на краю обрыва продолжалась достаточно долго. Волки метались, словно воронье во время грозы.
Олег начал взбираться на противоположную сторону, когда Хоббит споткнулся и растянулся, упав в воду.
— Твою мать… Что за… Олег! Ты видел?! Иди сюда! Тут кровь!.. Много крови… — Хоббит стоял на четвереньках посередине ручья шириной в два метра и что-то высматривал в воде.
— Что ты там возишься? Поднимайся уже!
— Здесь ручей… Кровь течет, и едкий дым поднимается, — Хоббит загипнотизированный необъяснимым зрелищем не мог встать на ноги.
Олег подошел к Хоббиту, чтобы помочь встать и замер от изумления: вода была красной. От ручья поднимался пар фиолетового оттенка.
— Запах такой же, как и в землянке, — сказал он.
— Господи… — Игорь наконец-то собрал волю в кулак и вскочил на ноги, — если волки боятся этого места, то нам тем более опасно здесь оставаться.
— Чужое брать не хорошо!.. Верните мне то, что вы у меня украли!!! — Из-за дерева навстречу к парням вышел высокого роста бородатый старик, обвешанный волчьими шкурами. В руках он держал ружье егеря, — Я дал вам возможность уйти — у вас не получилось. ЦВЕТОК хочет есть!.. Я его накормлю…
— Какой на хрен цветок! Да ты чего, мужик! — Олег выставил вперед пистолет.
— Просто верните то, что Вы забрали! — вены на щеках и шее старика вздулись от гнева.
«Франкенштейн жив!» — глупая мысль пронеслась в голове.
Олег начал сближаться с ним. Он смотрел на изуродованное лицо старика. Правая сторона лица была изуродована ужасным рубцом. Его кожа была зеленой, и на ней было множество бугорков похожих на почки, из которых весной распускаются листья. От левого виска до верхней губы лицо рассекал грубый шрам.
