Девятнадцатое столетие стало также эпохой заметного прогресса в сфере транспорта и связи, развитие которых внесло свой вклад в урбанизацию и индустриализацию. Телеграф появился в 40-х годах XIX века. С начала 60-х годов того же века все шире и шире использовались паровозы и пароходы, снижая транспортные затраты. А в 1876 году Александр Грэхем Белл изобрел телефон.
Телеграф и телефон неузнаваемо видоизменили способы обмена информацией. До середины девятнадцатого века основными средствами ее передами были курьеры, а также обычная и дипломатическая почта. Визуальные сигналы на небольшое расстояние передавали при помощи семафора или зеркальных гелиографов. Появление телеграфа (в середине века) и телефона (под конец столетия) дало возможность общаться на большом расстоянии без малейшего промедления.
К началу XX века урбанизация, индустриализация и научно-технические достижения уже оказали заметное влияние на жизнь человечества. Эти же силы разительно сказались на военном искусстве и искусстве шпионажа.
МАРКОНИ И БРАТЬЯ РАЙТ
У телеграфа и телефона имелись и недостатки. И тому, и другому требовались специальные провода для передачи сообщений голосом или азбукой Морзе. Из-за этого обмениваться сообщениями с кораблями, находящимися вне пределов видимости с земли или с других кораблей, можно было разве что посредством разведывательных катеров. Кроме того, оперативная связь была возможна лишь там, где телефонные или телеграфные линии уже проложили. Но Гульельмо Маркони эти ограничения устранил.
Отдыхая в 1895 году в Итальянских Альпах, Маркони прочел научную статью, натолкнувшую его на мысль о возможности передачи сигналов без проводов, прямо по воздуху. Охваченный энтузиазмом Маркони досрочно прервал отпуск, чтобы вернуться в свою лабораторию на чердаке виллы Гриффоне.
Первоначальные эксперименты показали, что хотя связь без проводов и возможна, но на расстояние не выше 100 метров. Однако вскоре Маркони открыл, что, если поднять антенну повыше, радиус связи существенно возрастает. 2 июня 1896 года Маркони подал заявку и сразу же получил патент на первый в мире беспроволочный телеграф. 2 марта 1897 года он зарегистрировал подробную спецификацию, а менее пяти месяцев спустя открылась компания «Беспроволочная телеграфия и сигнализация», ставившая своей целью коммерческое использование устройства Маркони. Успешная демонстрация изобретения в августе того же года в присутствии короля и королевы Италии привела к тому, что итальянский военно-морской флот поставил систему Маркони на вооружение. В октябре изобретателю удалось наладить связь между Солсбери и Батом, разделенными расстоянием в тридцать четыре мили.
Не менее радикальное влияние на грядущее столетие оказали и двое братьев, родившихся в американском штате Огайо во второй половине девятнадцатого века. В то время как Маркони стремился отправить по воздуху лишь человеческие голоса и сигналы, Уилбур и Орвилл Райты стремились поднять в воздух самого человека.
После ряда изысканий и дискуссий Орвилл и Уилбур окончательно уверились, что полет человека вполне осуществим, и захотели принять участие в достижении этой заветной цели. Они принялись изучать проблемы, связанные с управлением летательным аппаратом. В качестве полигона они избрали деревушку Китти-Хоук в Северной Каролине, где роза ветров оказалась наиболее благоприятной.
И вот 17 декабря 1903 года в 10 часов 35 минут три с лишним года упорных трудов и экспериментов увенчались успехом: состоялся первый в истории полег на аппарате тяжелее воздуха с двигателем внутреннего сгорания. Самолет «Flyer» («Летун») с Орвиллом Райтом на борту поднялся в воздух на собственной тяге и продержался в полете 12 секунд, одолев расстояние 120 футов. В тот же день братья совершили еще три полета. Во время последнего полета Уилбур продержался в воздухе 59 секунд, одолев дистанцию 852 фута.
НАЧАЛО
Когда Маркони и братья Райт приступили к своим научным изысканиям, на них обратили внимание лишь весьма немногие представители разведок, а то и вовсе никто. По сути говоря, в 1900 году разведывательное сообщество представляло собой крохотный мирок. Хотя правительства Европы обладали организациями для сбора политических и военных сведений о своих нынешних и потенциальных врагах, эти организации, как правило, представляли собой периферийные ответвления, страдавшие недостатком персонала и средств. Они не так уж регулярно вводили своих премьер-министров в курс мировых событий, а их работа нечасто сказывалась на повседневной внешней и военной политике их правительств.
