Тагеев содержался в лагере Мацуями.
Японцы к пленным относились вполне цивилизованно. Русских кормили местной пищей, но вполне сносно; хорошо было организовано медицинское обслуживание; почти все офицеры содержались в комнатах по одному. Через Красный Крест можно было вести переписку с родными, получать от них денежные переводы. Поэтому в средствах Борис Леонидович не нуждался. В России одна за одной выходили его книги, гонорары от которых незамедлительно направлялись автору. Местным жителям лагерь военнопленных приносил немалый доход. Вокруг него расположились торговые точки, мастерские, увеселительные заведения с гейшами. Журналист Рустам Бек не сидел без дела. Он записывал рассказы и воспоминания своих товарищей и уже в 1906 году опубликовал в Харбине книгу «Гибель славного „Рюрика“».
Летом 1905 года с разрешения японских властей под видом помощи пленным в лагере появились агитаторы, которые вели революционную антирусскую пропаганду. Среди них особенно выделялся народник Судзиловский. Он родился в Белоруссии, учился в России, участвовал в антиправительственной деятельности, эмигрировал в США. Поселившись на Гавайских островах, он стал известен как доктор Руссель.
Пользовался высоким авторитетом как врач и политический деятель, за что был избран Председателем сената Гавайских островов. В 1905 году он со своими американскими друзьями организовал «Комитет помощи русским пленным» и стал издавать для них еженедельник «Япония и Россия». Во время посещения лагеря Мацуями Руссель познакомился с Тагеевым, которого очень заинтересовала судьба Судзиловского. Вскоре вокруг Рустам Бека образовался кружок молодых офицеров, на его заседаниях время от времени и выступал Руссель.
Однако организация была далека от революционных действий. Их только обсуждали. В целом, как говбрят документы, революционная пропаганда на пленных офицеров особого влияния не оказала. Этого нельзя сказать о солдатах и матросах. В их среде она получила благоприятную почву.
После подписания Портсмутского мира русские военнопленные начали возвращаться на родину. Одним из первых из Мацуями во Владивосток прибыл Тагеев. 9 ноября 1905 года он отправился в С.-Петербург. Железной дороги через Хабаровск тогда ещё не было, поэтому Борис Леонидович ехал через Харбин, но здесь застрял из-за начавшейся всеобщей забастовки. Тут наш герой встретил старых и новых друзей: железнодорожного инженера и писателя Н. Е. Гарина-Михайловского, журналиста А. П. Попова, коммерсанта И. С. Фриде, чиновника Л. В. Деандре.
После известного царского Манифеста от 17 октября Харбин напоминал встревоженный улей. Создавались и активно действовали партийные организации всех направлений, шли митинги, съезды, собрания. Не осталась в стороне от всего этого и армия. Военное начальство не запрещало, но и не поддерживало такого рода деятельность. Пьянящее чувство свободы охватило многих, в том числе и Тагеева.
Он активно сотрудничал с демократической местной прессой. В статьях резко критиковал казнокрадство и хамство чиновников, защищал местных китайцев, поднимал международные проблемы. Борис Леонидович мечтает о большом путешествии в Монголию и славе Пржевальского и Козлова. Между тем революционная вакханалия в России заканчивается. 6 марта 1906 года по суду расстреляны лейтенант Шмидт и его товарищи. Ещё раньше — 3 февраля — во Владивостоке за революционную агитацию в плену осуждён один из героев обороны Порт-Артура штабс-капитан Булгаков. 2 мая в Харбине 8 лет каторги получил журналист Ровенский. Литературно-публицистическая деятельность Рустам Бека многим не нравилась, в середине 1906 года по доносу его арестовали, но А. П. Попов помог ему бежать. С этого момента Тагеев переходил на нелегальное положение, скрываясь у Фриде, а затем у Гарина-Михайловского. Побег из-под стражи автоматически причислил Бориса Леонидовича к революционерам.
Сейчас-то мы знаем: у охранки ничего серьёзного против него не было, разве только недолгая связь с Судзиловским.
Тем не менее жизнь нашего героя круто изменилась. Он решил бежать в Японию. В своём персональном вагоне Н. Е. Гарин-Михайловский отправил Тагеева во Владивосток с фальшивым паспортом на имя техника Малицкого. По поручению Гарина инженер Лаврентьев устроил Рустам Бека на пароход в Японию. Борис Леонидович рассчитывал на помощь Русселя, который издавал в Нагасаки газету «Воля» эсеровского направления, но эта надежда была напрасной. В Японии в это время начался огромный наплыв туристов из России.
