– У тебя жена есть? – заботливо поинтересовался Матвеев.
– Нет.
– А невеста? Жениться собираешься?
– Конечно. Как все.
– Как все, у тебя уже не получится.
– Что же делать, мужики?
– Да-а, пока мы все мужики, – философски изрек Пряхин.
– До испытаний, – уточнил Матвеев.
– Мужики, братцы… – взмолился Григорьев, готовый заплакать.
Матвеев сжалился.
– Тут склад в пяти километрах. Беги. Кликнешь прапорщика и потребуешь, чтобы выдал спецтрусы. Успеешь добежать?
– Успею. Где склад?
Получив подробные инструкции, Григорьев выскочил из автобудки и понесся по опустевшей дороге в сторону штаба.
Когда дверь за ним захлопнулась, капитан пробурчал:
– Мы с салагой не переборщили?
– В самый раз, товарищ капитан. Пусть вспомнит курсантские кроссы.
– Ох, эти югославские трусы. Весь город ими затоварили.
– Военторг постарался. Обеспечил дефицитом. Теперь все мужики в них ходят.
Григорьев бежал по выжженной солнцем степи в полной уверенности, что от результата бега зависит его жизнь. По крайней мере, та ее важная часть, на которую мужчины тратят так мало времени, но которой придают такое огромное значение. Руки молотили горячий воздух, подошвы ботинок истирали песчинки в пыль, липкий пот застилал глаза.
Лейтенант ворвался в расположение части и уже видел впереди длинный барак с вожделенной защитой, но тут его остановила цепкая рука. Генерал-майор Орел на минуту выбрался из командного пункта, чтобы лично убедиться в готовности части к ответственным испытаниям. Все подразделения заняли свои места. Вокруг ни одной живой души. И тут – топот взбесившегося офицера.
– Куда прешь? Почему не на посту? – грозно рыкнул генерал, сверкая глазами.
– Да я… туда… срочно…, – Григорьев дышал, как загнанный конь.
– Докладывать по форме!
– Товарищ генерал-майор, докладывает лейтенант Григорьев. Я только прибыл, спецтрусы не успел получить, а тут… испытания.
– Что ты несешь!
– Разрешите на склад. Мне только сейчас сказали.
Лейтенант порывался бежать дальше, талдыча про спецтрусы, но генерал его удерживал. Опытный командир начинал вникать в ситуацию.
– Вот козлы! Издеваются над парнем. Лейтенант, кругом! Бегом на пост.
– Товарищ генерал, я еще совсем молодой. Жениться собираюсь. Не губите!
– Пошутили над тобой, парень. Ну, я им задам!
– У всех офицеров есть спецтрусы, а у меня нет. Разрешите, на склад, – зациклился лейтенант.
Генерал понял, что нервы у парня на пределе. В таком состоянии его нельзя оставлять рядом с грозной техникой, а вот-вот будет команда на старт самолетов-мишеней. Он окинул взглядом пустой плац и принял мудрое педагогичное решение, достойное великого Макаренко.
– Если бы существовали спецтрусы, то в первую очередь они были у меня. Так?
– Так, – согласился лейтенант, чуть не плача.
– Смотри, сынок.
Генерал-майор Орел расстегнул штаны. Воспаленному взгляду Григорьева предстали белые обтягивающие югославские трусы. Один в один, как и у офицеров на посту!
Вот тут-то и пригодилась дежурная бригада медиков. Истерику молодого лейтенанта удалось погасить только уколом транквилизатора.
После грустной встречи в госпитале Тихон Заколов направился домой к Александру Евтушенко. Друзья, не видевшиеся полгода, обменялись сдержанными приветствиями и крепким рукопожатием. Осознание страшного факта, что их друг-одноклассник стал калекой и находится в зыбком равновесии между жизнью и смертью, не располагало к проявлению радости.
– Как ты думаешь, с Витькой произошла случайность или нет? – задал главный вопрос Тихон.
– В Афгане идет настоящая война.
– А как же его письма?
– Поначалу я был уверен, что он просто пишет повесть, сочиняет.
– Там много фактов из Витькиной жизни. Он очень похож на главного героя.
– С начинающими писателями всегда так бывает.
– А если это документальная проза? Его дневник, написанный литературным языком.
– Не исключено, – согласился Евтушенко.
– Тогда получается, что опасения за жизнь главного героя – это его личные страхи. Корольков боялся расправы над собой!
– Мне кажется, он боялся конкретного человека.
– Покажи его письма, – попросил Тихон. – Надо совместить их с моими, ведь история разбита на отрывки. – Он взял протянутую пачку и рассмотрел штемпели на верхнем конверте. – Это получено уже после моего.
