Во время этой поездки у Клэр было много поводов для удивления, но вопрос мадам Лагард потряс ее до глубины души. Подумать только – эта элегантная светская красавица вслух говорит про «это»! Конечно, представления о контрацепции у Клэр имелись, хоть и весьма смутные: слышала что-то краем уха от девчонок из «Chelsea girl». Клэр знала, что такое «резинки» – ну, примерно. Некоторые девушки мимоходом роняли, что «пьют таблетки». Клэр пробовала представить, как она является в кабинет к старому доброму доктору Блэку, который знает ее с младенчества, и просит выписать ей таблетки для секса… Нет, такое даже вообразить невозможно! Ну а в доме преподобного темы интимной жизни попросту не обсуждались.
Конечно, Клэр было немного полегче оттого, что мадам говорила на другом языке. Но эта женщина так спокойно и непринужденно рассуждала о сексуальной гигиене, будто она ничем не отличается от гигиены обычной (именно такого мнения и придерживалась мадам). Для Клэр этот разговор стал откровением сразу в нескольких смыслах. От предложенных презервативов она отказалась, заявив, что сейчас в них нет необходимости, но пообещала, что, если таковая возникнет, не станет пренебрегать этим средством защиты. На Клэр произвел впечатление невозмутимый тон мадам Лагард, говорившей о сексе так, будто речь шла о погоде. Этот эпизод прочно отложился в памяти девушки. Много лет спустя все занятия по сексуальному воспитанию в школе проводила только Клэр. Остальные учителя на такое не отваживались. Статистики отмечали, что в больнице Кидинсборо фиксировалось меньше случаев заболеваний, передающихся половым путем, и подростковых беременностей, чем в среднем по региону, хотя в других отношениях городок благополучием отнюдь не блистал. Специалисты объясняли это обстоятельство случайными колебаниями показателей. Как же они ошибались!
Стоило мужчине представиться, и все встало на свои места. Как же я раньше не сообразила, кого он мне напомнил? То же телосложение, те же темно-карие глаза. Скорее всего, Тьерри даже в молодости не был таким красавчиком, как Лоран, но у них определенно много общего: длинные черные ресницы, озорной блеск в глазах. Последний, конечно, появляется, только когда Лорана не атакует сумасшедшая с ключами.
– Вы прямо вылитый…
– Пожалуйста, не говорите, что я «прямо вылитый отец, только худой».
Лоран опустил глаза и с унылым видом похлопал себя по небольшому животу:
– Видите? Не такой уж я худой.
На самом деле Лоран совсем не толстый: просто крупный и широкоплечий.
– Наверное, вы с отцом все-таки не очень похожи. Если бы сразу узнала в вас сына Тьерри, не расцарапала бы вам лицо ключами.
– Ну, не знаю. Может, вы таким образом мстили вредному начальнику? – предположил Лоран, допивая кофе. – Ну вот, так-то лучше. Я прилично выгляжу?
Его вьющиеся волосы торчали во все стороны. Подбородок покрывала густая темная щетина.
– Надеюсь, у вас на сегодня не назначено никаких важных встреч, – ответила я.
– Что, так плохо? – вздохнул Лоран.
– Почему Сами так рвался представить нас друг другу? – спросила я.
– Этому парню нравится думать, что он всех знает, – ответил Лоран, но, помолчав, добавил: – Впрочем, он действительно всех знает. Должно быть, Сами решил, что будет забавно нас познакомить.
– Почему?
– Ну… потому что…
– Говорите.
– Потому что Сами прекрасно знает: мы с отцом не ладим.
Трудно представить, как кто-то может не поладить с добродушным Тьерри.
– Да что вы! Почему?
Лоран вскинул руки, будто сдаваясь:
– Обычный конфликт отцов и детей. Ничего особенного. Кстати, как у него дела?
– Не знаю, – робко произнесла я. – Мне он показался вполне довольным жизнью.
Тут Лоран вспыхнул как порох:
– Серьезно? Так вот почему он растолстел как бочка! По-вашему, счастливые люди так выглядят?
– По-моему, ваша мать за ним следит, – нервно произнесла я.
Тут Лоран наградил меня ледяным взглядом:
– Эта женщина мне не мать.
Опять сболтнула лишнего! Хватит, теперь буду держать рот на замке. Лоран отпил еще глоток кофе и посмотрел на меня с улыбкой. Куда только подевались суровость и резкость?
– Извините, – произнес он. – Боюсь, первое впечатление я на вас произвел неважное.
