— Гонконг? — изумленно пробормотала я, когда принесли кофе.
— Да, именно Гонконг, — отозвалась Лиза.
— Гонконг!
— Да, проклятый Гонконг, что находится на другом конце света. Основная часть населения говорит на кантонском, а едят там медуз, будь они неладны.
— Медуз?
— Да, я прочитала в Интернете.
— Он не может увезти тебя, Лиза. Нет, ты не имеешь права уехать. Неужели ты оставишь меня?
— Да я не хочу ехать… Но и его тоже не хочу терять.
— Попроси Дэна остаться. Если он любит, то поймет…
— Не может он остаться.
— Понятно, и что же Дэн натворил?
— Я не понимаю, о чем ты.
— Ну, торговал наркотиками? Совершил вооруженное ограбление? Господи, неужели убийство?
Лиза недоверчиво уставилась на меня.
— Я так и знала, он в бегах. Один из членов банды «Триада»[19], верно? Ты не упоминала, что твой любимый — китаец.
— Не говори глупостей. Дэн не китаец, он не может остаться потому, что его бизнес выкупили люди из Гонконга. Они хотят, чтобы он приехал. «Триада»? Что за бред!
— Ну, раньше ты встречалась с подобными типами. Так в чем заключается его бизнес?
— Все слишком сложно. Он занимается… ну… Только не наркотиками, ясно? Не помню, как оно называется, но Дэн не замешан ни в чем таком. Честное слово.
Я не поверила ей, и Лиза прекрасно знала об этом.
— Да ладно тебе, в чем тогда дело? А, поняла. Он женат, угадала?
— Нет, совсем не женат.
— Что же тогда? Поклоняется сатане? Отслеживает поезда и записывает их номера? Ест детей? Или собственные нечистоты?
— Кстати, я недавно видела в метро женщину, читающую «Кольца на ее пальцах». Не меньше шестидесяти, и к тому же с бородой. Совсем не похожа на человека, который станет читать пошлую книгу.
— А по мне скажешь, что я пишу пошлые книги? В общем, не меняй тему, Лиза. Что с Дэном? Расскажи мне.
— Уже рассказала.
— Ничего ты не рассказала, кроме того, что он хочет увезти тебя на другой край света и, возможно, заставит перед тем проглотить презервативы с героином. Тогда ты окончишь дни в тюрьме «Бангкок Хилтон», как бедняжка Николь Кидман. Ты и правда полагаешь, будто мама позволит тебе уехать в Гонконг с парнем, которого она никогда не видела?
— А кто говорит об отъезде? И плевать на маму. Я имею право делать что хочу.
— Ладно, тогда неужели ты думаешь, я позволю тебе сбежать с парнем, которого я никогда не видела? Ну что же в нем такого ужасного? Почему ты так давно его от меня прячешь? Сколько можно скрывать правду от сестры?
— Ничего я не скрываю, — после долгого молчания произнесла Лиза. — Ладно, хочу предложить тебе вот что: давай заключим сделку. Я познакомлю тебя с Дэном, а ты поможешь мне разобраться, действительно ли Гонконг самая дурацкая идея в мире. Но только ты должна рассказать маме о Шоко.
— И ты называешь это сделкой?
— Все равно придется сказать, ты сама знаешь.
— Пока мне обычно удавалось справляться с ситуацией, держа все в тайне.
— Теперь все по-другому, ведь о тебе напечатали огромную статью в «Мейл». Дальше будет только хуже.
— Господи, уже почти пять часов. — Я почувствовала, что танцоры «Риверданса» вернулись в мой желудок сплясать на бис. — Я должна была встретиться с Энтом…
— Прекрати, Эми. Тебе просто необходимо решить, наконец, свои проблемы.
Я в ужасе уставилась на сестру, не в состоянии произнести ни единого слова.
— Придумала! Почему бы не открыть правду завтра во время обеда?
Воскресный обед у мамы — священный ритуал, проходящий в первое воскресенье каждого месяца. Ходить на него мучительно, но пропустить — все равно что подписать себе смертный приговор.
— Да ладно, Эми, мы справимся, поверь мне. Думай о признании как об… эпиляции области бикини. Сначала ужасная агония, но потом наносишь детский лосьон и испытываешь настоящее блаженство.
Лиза права, я отлично это понимала. И, по правде говоря, уже довольно давно. Да, к сожалению, такое качество, как честность, редко встречается в наши дни. Больше не собираюсь прятать голову в песок, больно уж там душно.
— Ладно, — медленно произнесла я, — обещаю хорошенько подумать. Но и тебе, в свою очередь, придется пересмотреть свое поведение.
— Что же мне делать? Я не сумею писать, даже если потребуется спасти свою жизнь. И уж тем более не могу взять кредит.
