В тот день, как назло, было четыре урока. На последнем Варежкин почувствовал, как у него начинают слипаться глаза… Он отчаянно сопротивлялся, но ничего не мог поделать и заснул. Снеговичку приснилось, что он оказался в лесу, а вокруг собрались леденцовые зайцы, белки, медведи. Они показывали на него лапами и кричали:
«Варежкин! Ты влип!»
А он стоял, как пень, и не мог пошевелиться.
— Варежкин! — послышался голос Снегурочки.
Снеговичок с трудом разлепил глаза и увидел, что все смотрят на него. Он хотел подняться с места, но почувствовал, что прилип. Варежкин засопел, закряхтел и с трудом оторвался от стула.
— Прямо старичок-снеговичок какой-то! — сказала учительница.
Все засмеялись.
— А ты, случайно, не заболел?
Варежкин помотал головой.
— Садись! Боюсь, при таком отношении к учёбе, Варежкин, каникулы тебе придётся провести в деревне.
Шум в классе мгновенно утих. Самым страшным наказанием для снеговичков было остаться на Новый год в Дедморозовке, в то время как остальные поедут с Дедом Морозом развозить детям подарки.
Впрочем, это были ещё не все испытания, выпавшие на долю несчастного Варежкина. В этот день по графику он должен был кормить животных: сначала собак, а потом лошадей. Когда снеговичок вынес собакам еду, они стали радостно лизать его…
«Вот как меня любят, — подумал Варежкин. — Собаки умные, они понимают, что я добрый. Не то что некоторые».
— Смотрите, какие косточки я вам принёс, — сказал он, снимая с кастрюли крышку.
Но собаки, не обратив на еду никакого внимания, продолжали жадно облизывать снеговичка — и лицо, и руки, и живот…
А лайка Фуфайка стала лизать Варежкину спину. И тут до него дошло: «Это потому, что я сладкий. Они же меня всего излижут. От меня пустое место останется…»
— Караул! — закричал Варежкин и, бросив кастрюлю, пустился от собак наутёк.
Лошадей он кормить не пошёл. Встретив Чугункова, предложил ему.
— Вот спасибо, — обрадовался Чугунков. — Ты настоящий друг! Хочешь? — Чугунков достал из кармана малинового петушка. — Я припрятал одного…
Варежкин в ужасе помотал головой.
В эту ночь он спал стоя, боясь приклеиться к кровати. И не без причины: ещё несколько дней снеговичок прилипал к разным предметам. Но потом всё прошло. И Варежкин успокоился. И даже иногда жалел, что не взял у Чугункова петушка. «Мог бы и припрятать, — думал он. — А теперь жди до следующего года!»
Снеговики ходили в школу уже две недели. Снегурочка занималась с ними чтением, письмом, математикой, рисованием и другими интересными предметами. Но больше всего помощникам Деда Мороза нравились в школе перемены.
— Я только одного не понимаю, почему уроки длинные, а перемены короткие, — говорил Морковкин. — Лучше бы было наоборот!
— Верно, — соглашался с ним Кроссовкин. — А то только разыграешься, и сразу звонок.
На переменах снеговики выбегали во двор и играли в салки, чехарду, снежки. А в выходные Дед Мороз съездил в город и привёз им волейбольный мяч.
Ученикам так понравилась игра, что Снегурочке приходилось по нескольку раз давать звонок.
— Если будете опаздывать на уроки, мяч отберу, — пригрозила учительница.
И как сглазила.
На следующий день, на первой же перемене, снеговичок Ведёркин с такой силой ударил по мячу, что мяч долетел до забора, напоролся на ржавый гвоздь и лопнул.
Снеговики накинулись на Ведёркина.
— А что, я, что ли, вбивал этот гвоздь?! — оправдывался Ведёркин.
Мяч пытались надуть, но он тут же сдувался. Настроение у всех было испорчено.
Однако на следующей перемене Морковкин заметил в шкафу разноцветный мяч, стоявший на подставке. Мяч этот был твёрдым и крутился на железном пруте.
— Смотри, — позвал он снеговичка Чайникова.
Чайников с минуту подумал, открутил гайку и снял мяч с подставки. Разноцветный мяч был тяжелее и, хотя в нём было две дырочки, почему-то не сдувался.
Мяч вынесли во двор. И игра закипела с новой силой. Ученики не услышали, как вышла Снегурочка со звонком.
— Безобразие, кто взял глобус? — возмутилась учительница.
— Какой глобус?
— Вот этот!
— Какой же это глобус, когда это мяч! — возразил Морковкин.
— Вам только дай волю, всю землю перевернёте, — в сердцах сказала Снегурочка.