Трижды звонки были безответными - абонент сразу клал трубку; не иначе, проверял, на месте ли я.
В половине шестого приехал Горелый, возбужденный, довольный. Пожал мне руку.
- Молодец. Поздравляю. Кажется, интересное дельце нам подкинул: два часа назад наши сотрудники твоего старого знакомого прищучили - Гусарова. Две машины дюралюминия и две шифера вез из воинской части. По липовым накладным для строительства пионерского лагеря. В порядке шефской помощи. На самом деле по дорогой цене другим кооперативам загоняли. Это уже выяснено.
- Может, в этой части и засек их Максим Петрович? - мелькнула у меня догадка.
- Возможно. Возможно, там и документики компрометирующие раздобыл. Только от кого и какие? Тут цепочка, видимо, не простая. Не знаю, как быстро удастся расколоть Гусарова, но тебе надо держать ушки на макушке: коль они считают тебя обладателем секретных документов и попались с поличным, могут посчитать, что ты после встречи с Василь Васильевичем не внял их угрозам, а приступил к действию.
- Хорошенькую перспективу ты мне нарисовал, - невесело усмехнулся я, а мне даже пистолет боятся выдать.
- Ну, пистолет тебе пока не нужен, и не очень-то надейся на него стрелять первым вряд ли ты рискнешь. А в случае чего, наши ребята прикроют...
Наш разговор прервал телефонный звонок.
- Ну так как, встречаемся сегодня или у тебя другие планы? - в голосе Дины звучала обида.
Горелый догадался, о чем речь, и кивком посоветовал встретиться.
- А какие у тебя планы?
- Мы давно не были в домжуре. У меня сегодня получка с прогрессивкой, так что я приглашаю. Домжур - Дом журналиста. Горелый снова кивнул.
- Хорошо. Где встречаемся?
- Я уже свободна и могу подъехать к "Беговой".
- Езжай к домжуру, я встречу тебя там. Я заказал ужин и двести коньяка, для Дины: коль у неё появилось желание посетить наш фирменный ресторан, значит, хочет выпить. Не знаю, как часто пила она до меня, но со мной, особенно в последнее время, у неё прямо-таки тяга к горячительному. Вино она не любит, даже шампанское, водку пьет без особого удовольствия, а вот коньяк обожает. Мне её тяга не очень нравится, как-то я намекнул на это. Дина грустно вздохнула, потом усмехнулась:
- Вот возьмешь замуж, тогда буду повиноваться, как рабыня.
Нет, такие девицы созданы не для замужества... Мы сидели с ней вдвоем за столиком - погода снова была скверная, и журналисты предпочитали отсиживаться в своих квартирах, сочиняя бессмертные творения, - и ужинали молча; я все время ощущал на своем затылке чужие взгляды и невольно, когда забывался, крутил головой. Но все люди были как люди, ни врагов, ни друзей распознать я не мог.
- Ты кого-то ждешь? - спросила Дина.
- Нет, просто смотрю знакомых.
- Тебе со мной становится скучно?
- Не говори ерунды.
- Но у тебя кислый вид, будто силком сюда затащили. Или по работе неприятности?
- Приятными бывают только мгновения, остальное время - труд, заботы, желание выжить.
- Се ля ви, - согласилась Дина и взяла рюмку. - И вот она, горькая утешительница. Может, выпьешь?
- А кто поведет машину?
- Брось её здесь. Утащат - дальше проживешь. Нет, пить мне не хотелось, и не мог я, чувствуя буравящие затылок взгляды. Машина - моя спасительница, хочешь не хочешь, приходится держаться, и люблю я её, отношусь, как к живому существу; не раз выручала она меня и от попоек, и от ночевок в чужих квартирах мимолетных знакомых.
- У меня ботинки прохудились, - пошутил я, - и шлепать по такой слякоти - быстро ОРЗ подхватишь.
- У тебя что, нет денег купить новые? - то ли не поняла Дина, то ли поддержала шутку.
- А откуда? Современный младший офицер получает вдвое меньше начинающего таксиста.
- Серьезно? - Дина недоверчиво посмотрела мне в глаза. - А гонорар?
- На гонорар только Юлиан Семенов да Евгений Евтушенко могут содержать любовниц...
В ресторан ввалилась целая ватага смуглолицых парней с раскрашенными девицами. За нашим столом бесцеремонно уселась молоденькая парочка и, не обращая на нас внимания, оживленно затараторила на непонятном языке. Чтобы услышать друг друга, надо было перекричать их. Дина попыталась было осадить соседку, но та взъярилась, словно её кипятком ошпарили.
