- А помощник?
- Бог его знает, тоже, наверное, образованием занимался.
- Ах, образованием, школами, значит, тогда все ясно! - Лизавета вовремя прикусила язычок. Никого, кажется, не заинтересовала ее реплика. Валерий Леонтьевич тем временем перешел к делу. Не зря же он обнимал ее за талию, прогуливаясь по длинному коридору.
- Оставим это, милая Лизавета. Сегодня вечером в ресторане Дома журналиста будет небольшой банкет по случаю выборов. Я был бы счастлив, если бы вы приняли мое приглашение...
- Это в "Трех пескарях" банкет? - вмешался в разговор Глеб.
Валерий Леонтьевич не счел нужным ответить молодому собрату по перу или, если не отставать от времени, собрату по компьютерной верстке.
- Ой, это тот, что рекламируют! - Лизавета стремительно вживалась в образ Барби, которой прощают все. - Я бы так хотела, так хотела пойти. Даже по телевизору видно, как там красиво, но надо лететь домой - сегодня в вечернем выпуске ждут репортажи. И билеты уже есть...
- Понятно. - Теперь усмешка Валерия Леонтьевича уже не выглядела злой. - Репортаж с концептуальным определением избирательной урны следует показать сегодня же. Вы сумели обмануть председателя: отвечая, он полагал, что имеет дело с "проверенными товарищами". И вдруг неприятные подробности о выборах в северной столице. Подчиненные-то, в том числе председатель вашей окружной комиссии, не торопились доложить по инстанции дурную весть - никто не спешит получить приглашение на казнь, особенно собственную. А тут... Будь я вашим главным редактором, ваш скорбный труд не пропал бы, очаровательная леди.
Многозначительная тирада шефа независимых журналистов была слишком перегружена литературными аллюзиями. Он словно поставил перед собой цель явить миру, а пуще всего Лизавете, Глебу и Славику, свою образованность и начитанность. Лизавета немедленно сообразила, что ее потуги смотреться идиоткой, благоухающей духами "Дольче Вита", не нужны и даже вредят делу. Она опять сделала умное лицо. Валерий же Леонтьевич продолжал вещать:
- Жаль, что не присоединитесь к нам. Тогда удовлетворите мое любопытство - почему вы так настойчиво расспрашиваете об этом мелком деятеле от политики? Была бы известная персона - тогда понятно... - Задав вопрос, он внимательно заглянул ей в глаза.
Лизавета выдержала пристальный взгляд, потом посмотрела на Глеба, который шел на полшага сзади, - тот тоже напряженно ждал ответа. Экие любопытные!
- Действительно! Я тоже дивлюсь, Валерий Леонтьевич. Это она меня сюда притащила, все никак не могла успокоиться! Я уж и так и сяк спрашивал, отчего ее это дельце зацепило, - ни в какую, хоть кол на голове теши!
- Просто вы посредственные журналисты, а она нет, - сказал вдруг Славик Гайский. - Лизавета - журналист классный, потому что не ленивая и любопытная.
Глеб и Валерий Леонтьевич разом повернулись к нему, у обоих вытянулись лица - не то от удивления, не то от обиды. Не каждый день корреспондентов российского "Ньюсуика" и уж тем более патронов отечественной независимой журналистики называют в глаза посредственностями.
- Боже, а я все размышлял, умеет ли он говорить. - Глеб смотрел на Славика Гайского, как отец на двухгодовалого шалуна, вдруг вышедшего к гостям с заявлением "я обкакался": с одной стороны, мальчик выучил новое слово, а с другой - следует объяснить ему, что кое-какие секреты следует хранить при себе.
- Ты напрасно считаешь немыми всех, кто может молчать более трех минут. - В Лизавете всегда было сильно чувство локтя и классовой солидарности. - Не каждый же способен трещать как сорока.
- Вот уж не думал, что похожу на сию почтенную птицу, - раздраженно проговорил Глеб. Он по-настоящему разозлился, и это бросалось в глаза. Валерий Леонтьевич был спокоен, но хмурился. Лизавета поняла, что переборщила. Эти люди не сделали ей ничего плохого, наоборот, помогли. Глеб к тому же старательно развлекал на пресс-конференции. Валерий Леонтьевич похвалил ее русский язык. А они со Славиком обзываются и вообще ведут себя неподобающе, словно и не петербуржцы вовсе. И стоит ли так рьяно хранить в тайне последние слова историка Владимира Дедукова?
