— Прости, любимая, еще не привык… — увидев, как сверкнули злые синие глаза, поспешно добавил: — Но я быстро научусь.
— Так-то! Изменник! — глухо проворчала не забывшая обиду лисичка.
— Я всю жизнь буду зализывать эту твою рану, родная моя, — тихо, клятвенно пообещал Лисан.
— Капран, вас не узнать, стоило вам жениться! — хохотнул Мишка. — Полгода с дрожью вспоминал ваши курсы, а теперь прямо не знаю, что и думать…
— Плохая у тебя память, стало быть! — неожиданно строго рыкнул оборотень. — Вы сразу назад повернуть должны были, как только проплешины мертвые увидели. Я же шел по вашим следам и видел, как много их было! Да еще мушаки возле границы. Вам сказочно повезло, что этого феячного светлячка в ваш отряд занесло. Иначе вся группа бы там полегла, а не двое…
— Я доложил как положено и принял командование на себя. Приказа возвращаться не последовало и…
— Мой рапорт на столе тер Лейва! Принимать решение будет совет, но я свое слово сказал. Ни ты, ни Расан не готовы принимать значимые решения в критических ситуациях. Вы не лидеры, вы хорошие исполнители. Тактика — это одно, стратегия — другое! Так вот, вы не стратеги, не видите на шаг вперед, не способны просчитать опасность. Понимаешь?
Лисан говорил жестко, но, странное дело, поникший и опечаленный Мишка не обиделся, а согласно кивнул головой:
— Понимаю! Вы правы, капран.
— Уверен, ректор найдет твоим способностям лучшее применение, чем командовать полками. Думаю, диверсионные группы — самое верное решение.
Мишка повеселел и закивал, а у меня от сердца отлегло. Я уж было расстроилась, что бойца, из последних сил защищавшего нас, накажут.
— Ну что, герои, кушать хотите? — нежданно-негаданно в лазарет заявился школьный Рома-домовенок.
— Ты как здесь? — удивилась и слегка ужаснулась я.
— Как, как?! — начал привычно брюзжать представитель маленького народца из разряда хорошей нечисти. — Вашу стажировку продлили на месяц. Сюда еще и старшие курсы пригнали. Зачистку ближайших территорий от Темных проводят. А тутошние хозяева не справляются, вот нас сюда и отправили. Сама подумай, как я вас таких безалаберных здесь одних брошу? Пришлось перебираться.
Я едва не застонала от открывающихся перспектив ходить на цыпочках, складывать каждую вещь чуть ли не по линеечке, маниакально собирать каждый выпавший волосок, а то неряхой обзовут.
Рома, словно подслушав мои мысли, а может, так и сделал — кто его знает? — заявил:
— И можешь меня не благодарить! И кстати, где ты форму так изгваздала? Еле-еле отстирал. Неужели нельзя быть поаккуратнее? — Я с трудом сдержалась, чтобы не спрятаться под простыней, но домовенок еще не все сказал. — Ты же фея! Твое дело благословения раздавать, чтобы, значитца, уют в доме был, душевная обстановка, детишки…
— Рррома… — угрожающе зарычала Невель с соседней кровати, придя на выручку.
— А ты не рычи! Ты, вообще, отселенка теперь! Я твои вещи к мужу перетащил, чтобы не мешалися. Не создавали беспорядок и…
— Когда успел-то? — опешила Невель.
— Дак, когда узнал, что Лисан Хитрован в форпост побег за бабой какой-то, так и перетащил. Ясное же дело, за кем побег, да и зачем — тоже…
— Услужливый ты наш! — рассмеялся Лисан, опять схватившись за грудь.
Остальные тоже тихонько давились от смеха, вытирали слезы, но благоразумно помалкивали. Брюзга-коротышка покачал головой, погрозил нам пальчиком и вкатил тележку с едой. В первую очередь миска каши досталась мне, потом Рома быстро разнес еду остальным, как он выразился, болезным.
А мне грустно стало: только сейчас осознала, что Невель теперь замужняя женщина, а я снова одна. Аппетит пропал, настроение тоже. От подруги мой кислый вид не укрылся. Она, недолго думая, перелезла через Лисана, присела на край моей кровати и начала утешать:
— Лютик, родная, не переживай, я всегда с тобой! Мы же сестры!
— Просто я поняла, как прежде уже не будет! — тяжело вздохнула я.
— Будет еще лучше! Ведь мы нашли то, о чем мечтали… Я нашла, а скоро и ты найдешь.
— Ты уверена, Невель? — тоскливо протянула я.
— На сто пудов! — озорно усмехнулась лисичка.
Наконец-то передо мной прежняя неунывающая и полная жизни Рыжик, улыбке которой невозможно противостоять. И так легко на душе стало, что будет грешно грустить и омрачать ее счастье. Я решила радоваться вместе с ней:
