Мы с Невель шагнули к порталу самыми последними в отряде. Подруга не выдержала, оглянулась. Известно, кого она ищет взглядом — Лисана. Он стоял в тени дерева и напряженно следил за нами. Увидев его, лисичка затаила дыхание и затормозила, мне пришлось попросту дернуть ее за руку, увлекая в портал.
В нос ударил влажный горячий воздух. Одуряюще пахло травами, цветами и чем-то странным… Оглядевшись по сторонам, я ужаснулась: всюду черно, как после страшного пожара. А сквозь пепел тянутся к солнцу растения — слабенькие, корявенькие, но очень упорные и многочисленные. На фоне сажи яркие живые цветы и изумрудная зелень листвы и травы смотрелись невероятно контрастно.
Так вот как выглядят земли, где прошлись колдуны и сама Тьма!
— Бе-е-гом! — гаркнул сопровождающий.
Курсанты дружно последовали за командирами. Вскоре мы прибыли в один из форпостов на границе, обнесенный высоким забором из кольев. Собственно, обыкновенный передвижной лагерь с длинными тканевыми палатками, похожими на домики. Отхожие места попахивали, душ — прямо на свежем воздухе. В общем, привычно и весьма похоже на атурашские войсковые расположения. Только здесь смешанный состав войск, и как-то некомфортно будет мыться голяком, зная, что от любопытных глаз лишь занавески защищают, да и с туалетом то же самое.
Невель равнодушно осмотрелась, не сказав ни слова. А ведь раньше эта лиса быстро бы везде и всюду свой хитрый нос сунула.
Нас по-военному быстро, без суеты распределили по палаткам, показали столовую под тентами и приказали через полчаса собраться на общее построение. Где объявят персональный состав тактических групп и представят куратора стажировки в условиях максимально приближенных к военным. Еще бы, сейчас мы фактически на самом опасном участке.
Положив котомки на спальные места, мы проследовали на означенный для сбора тренировочный полигон. Илия, Ринис, я, Невель и затесавшаяся в нашу компанию магичка Морана шли по форпосту, крутя головами. Мимо сновали здоровенные воины — настоящие матерые хищники, а не курсанты из школы. И я неожиданно разделила восхищение моих спутниц этими внушительными мужскими экземплярами. Как-то незаметно для себя приняла, что мужчина сильнее женщины. И как будущая мать положительно оценила сей факт — пока буду небоеспособной, семью защитит мой муж.
По сигналу гонга курсанты построились ровными шеренгами, готовые внимать куратору. Сегодня нам с Рыжухой впервые, благодаря демонице и эльфе, удалось занять места в первом ряду. Эх, если бы я знала, какую ошибку допустила…
Вытянувшись в струнку, я поглядывала на соседнее поле, где тренировались профи. Аж загляденье — настоящее смертоносное живое оружие! Боковым зрением уловила движение, отвела взгляд от борцов и похолодела. На площадку с неба приземлилась небольшая группа черных драконов: двое незнакомых, затем чаровник Сафир, насмешник Сеффрат и — вот невезуха! — мой Личный Кошмар. Все пятеро в драконьей кожаной форме, кардинально отличающейся от школьной. Стейнар кивнул своим спутникам, и те ушли, а сам он направился к строю.
В груди кольнуло очень нехорошее предчувствие. Ну очень нехорошее! Да еще и губы почему-то заныли. Вспомнив поцелуй, я даже неосознанно облизнулась и, не в силах оторвать взгляд, следила за неторопливым, обманчиво вальяжным приближением Стейнара.
Остановился, всех осмотрел и задержал взгляд на мне с безмолвным обещанием… прибить. Я громко сглотнула от страха, и в наступившей тишине этот звук, конечно же, услышали другие. Рядом хмыкнули Ринис и Илия, а позади фыркнул Мурлыка.
— Курсанты, на время стажировки я ваш куратор. Обращаться — капран Стейнар! Всем понятно? — От его тягучего низкого голоса у меня мурашки по спине побежали.
— Так точно! — гаркнули мы.
Дракон начал медленно двигаться вдоль строя, фут за футом приближаясь ко мне.
— Теперь о важном! В последние дни неожиданно ухудшилась обстановка на границе. На юго-западе участились столкновения с колдунами, до нас, уверен, волна напряжения тоже докатится. Так что во время вылазок всем быть предельно осторожными и внимательными. Особо горячие головы рекомендую остудить здесь, за забором, иначе… либо колдуны вас без них оставят, либо я лично оторву. Все услышали?
