— Но как же мы ушли, если, ты говоришь, должно соблюдаться равновесие? — не поняла я.
Отец потер переносицу, тяжело вздохнул и начал повествование:
— Плата за равновесие — это тысячи феидов, погибших от насланной нечисти. Наша судьба в том мире не имела продолжения, и боги сжалились, заменив ее на новую уже в этом. — Он будто погрузился в чтение старинного манускрипта, навсегда запавшего в память. — Сложно сказать с уверенностью, что послужило толчком или причиной исхода, но в легенде говорится, что в то смутное время Темные явились в тот мир и восстанавливали растраченную на переход силу. Для чего использовали нашу кровь и магию. Как дармовую, легко добываемую энергию…
— …попробовали бы они сейчас к нам подобраться… — злобно вставила я.
Родитель согласно хмыкнул и продолжил:
— Думаю, именно это массовое истребление нашего народа и послужило толчком для вынужденного исхода.
— Допустим, с этим понятно, тогда как же туда попасть?.. — удивленно спросила я.
Папа едва заметно печально поморщился, его руки неосознанно затеребили передник на коленях — явно волнуется.
— Папа… — поторопила я, чувствуя, что от нетерпения сама готова в его передник вцепиться.
— Видишь ли… подвох заключается в том, что ты не просто поменяешься с кем-то мирами. Ты поменяешься судьбой. Именно поэтому разведчиков не решились послать на «ту» сторону.
— В каком смысле: судьбой поменяюсь? А вдруг там мужчина будет? С той стороны? Так я что, мужиком стану? — переспросила, изумленно распахнув глаза.
Папа усмехнулся и укоризненно покачал головой, вновь услышав в моем голосе презрительные нотки, к которым примешивалась паника:
— Я так понял, что происходит обмен основными вехами. Мякун сказал, что твоя судьба здесь — это война. Для того, кто поменяется с тобой местами, война станет главной вехой. Вы не меняетесь телами, вы меняете свою судьбу и мир. Принимаете на себя исполнение предначертанного богами… Основную миссию. Вот суждено тебе обвенчаться с войной, так и произойдет с твоим преемником. А как, каким образом, в каких войсках или какой стране служить — это уже нюансы и твой личный выбор.
Испугавшись пришедшей в голову мысли, я выпалила:
— А если наш обмен изменит ход истории целого мира? А вдруг я должна совершить что-то такое, что спасет его? — замолчав на мгновение, в ужасе выдохнула. — Или уничтожит?
Папа потянулся, обнял меня за плечи одной рукой, а второй потрепал по макушке:
— Глупенькая моя девочка! А как же закон равновесия? Забыла?
Я пожала плечами, пропустив замечание про глупость.
— Нет, не забыла, но закон не отменяет того…
— Ты веришь в то, что способна уничтожить целый мир? — прервал поток моих сомнений папа. — Любым способом?
— Нет, ни за что! Но…
— А спасти? Целый мир? — снова оборвал он, уже насмешливо.
— Ну не зна-аю… — а потом, встрепенувшись, добавила уверенно: — Но я точно знаю, что за добро и свет готова биться до последней капли крови!
Папа одобрительно похлопал меня по плечу и заявил:
— Во-от! К чему и веду! Из тебя разрушительница мира, как из меня воительница! А равновесие должно соблюдаться неукоснительно! Значит, твоя замена волей-неволей будет следовать предначертанному и по мере сил и возможностей помогать нам, феидам. Как это делала бы ты, оставаясь здесь! Да и Мякун — Видящий! Он никогда не дал бы мне такую подсказку о другом мире, если бы провидел что-то плохое для тебя или для феидов в целом.
— Ты считаешь? — по-прежнему неуверенно спросила я.
— Уверен! — кивнул отец.
— Но это значит, что у меня дорога… лишь в один конец! И обратно я уже вряд ли смогу вернуться, — сделала я вывод, тоскливо заглядывая в родные, так похожие на мои, желто-зеленые глаза, оттенённые пушистыми густыми золотистыми ресницами.
— Тебя так пугает именно это? — грустно спросил папа. — Или что-то другое?
Я невольно вцепилась в ярко-красную отцовскую штанину, словно мне прямо сейчас придется уходить в другой мир.
— Просто тогда… я больше не увижу тебя… да и маму тоже и Сетту, и племянниц…
— То есть тебя смущает только это? — довольно улыбнулся родитель. — А не то, что ты примешь на себя чужую судьбу? Мало ли какая она будет? — уже серьезно предупредил он.
