Рядом взметнулась рука, и один из эльфов спросил:
— Курсант Айэф! Разрешите вопрос?
— Задавайте! — коротко согласилась гнома.
— Вы воевали?
Капран Тересия мрачно усмехнулась и сухо ответила:
— Да! Третий отряд двести сорок второго объединенного полка… сто сорок лет назад.
Общий удивленный вздох подсказал, что все знают, о чем речь, кроме меня. Невель дернула меня ближе к себе и шепнула едва слышно:
— Третий отряд три дня сдерживал натиск Темных в ложбине в Южных горах. Когда подошло подкрепление, в живых остались двое из двухсот. Но колдунов они не пропустили. Фактически спасли Верею от повторного захвата.
Я уже по-другому смотрела на эту женщину — несомненно героическую. Гномы живут не дольше трехсот, а ей явно около того. А тогда — середина жизни и смерть вокруг… Двое из двухсот! Ужасно!
— Еще вопросы есть? — спросила капран.
Все молчали, она продолжила:
— Параллельными курсами у нас пойдут занятия по тактике, где вы, курсанты, изучите порядок действий солдата в бою; организационно-штатную структуру подразделений от целого полка до небольшого диверсионного или разведотряда; магические и технические характеристики образцов войскового вооружения; команды и сигналы для управления личным составом в бою и порядок действий по ним. Я теоретически научу вас, как вести наблюдение за противником, местностью и сигналами командира в бою; как передвигаться на поле боя различными способами, используя местность для защиты от магии противника. На деле полученные знания закрепит капран Лисан. Все курсы будут тесно взаимосвязаны. С этим все понятно?
— Так точно! — гаркнули мы.
— Ну и последний, но не менее важный курс, который я у вас буду вести: военная топография. Мы изучим все: от определения своего местоположения на местности относительно сторон горизонта до способов и средств получения информации о местности в интересах боевой деятельности войск. Закреплением полученных знаний также займется капран Лисан. На его занятиях вы приобретете практические навыки. Мы будем с вами с первого учебного дня и до последнего. И я надеюсь, что, окончив мой двухлетний курс, вы не совершите ошибок наших предшественников. Узнаете, как профессионально бороться с главным проявлением Тьмы — колдунами.
Курсанты молча внимали ей, а гнома продолжила, обведя всех взглядом умных проницательных глаз:
— А сейчас начнем. Откройте тетради и быстро записывайте самое важное.
* * *
— У меня голова кругом от всего услышанного. Как вообще запомнить сразу столько? — пожаловалась Невель, стоило нам покинуть аудиторию.
Я же усмехнулась и заметила:
— Это не сложно, я тебе потом на пальцах объясню, ты еще удивишься, насколько все элементарно. Особенно команды жестами — у нас девчонки с детства их знают. Все поголовно в войнушку играют…
— То вы, а то мы…
— А что вы? Тебе гораздо меньше запоминать, чем мне! Я же видела: историю вторжения вы знаете назубок, как детскую сказку, всего-то уточняли неизвестные моменты, а мне пришлось вникать с самого начала, несмотря на твои рассказы. Запоминать географические названия, завоеванные страны, потом освобожденные…
— Короче, мы в одинаковом положении. Ты не знаешь одного, я — другого! — уныло заключила подруга.
— Прорвемся! — подбодрила я ее.
— У нас есть цель, так что придется! — усмехнулась Невель, а потом, махнув рукой, добавила: — Ладно, я на занятия по целительству, а ты…
— …на стратегию и боевые искусства. Уверена, меня сейчас с распростертыми кулаками ждет капран Лавр.
— Мне он показался самым безопасным, — осторожно заметила Рыжуха.
— Проверим! — заключила я.
Мы попрощались и расстались.
По дороге на поле встретила Ринис из клана Ярости и Илию Медуницу. Обе шли в одном направлении, но сразу заметно — не вместе! Поравнявшись, кивнула обеим. На тренировку мы пришли втроем, что не осталось незамеченным.
Демон ждал на краю площадки и встречал всех оценивающим взглядом.
— Стройся! — гаркнул он.
Мы построились и приготовились внимать Лавру.
— Итак! Сегодня начнем с насущного — контактного боя. В первую очередь хочу сказать, что этот вид столкновения наименее приемлемый. Колдуны не гопота из трактира и не грабители с большой дороги. Они запросто высосут из вас душу! Поэтому, если возможно, личной встречи с ними нужно избегать любыми путями. Мое умозаключение: боец может вступить в рукопашный бой с Темным: в случае потери мозгов и оружия; если останется голым; забредет в глубь Темных территорий; будет находиться более чем в пяти минутах бега до ближайшего дерева; и, наконец, будучи смертельно раненным не сумеет зарыться куда-нибудь поглубже. Ясно?
