Я непроизвольно сглотнула, едва удержавшись, чтобы не обхватить себя руками от холода. Здесь четверо не менее опасных мужчин, но почему же тогда я боюсь именно этого?!
— Я не играю! — мой голос звучал тихо, но твердо. — Хотите ответного уважения, относитесь так же к нам.
Капран Ясневель поднялся и подошел к столу ректора, слегка опершись о его край, произнес:
— Разумно! Стейнар, — эльф посмотрел на черного дракона, — рассказал о вашем знакомстве на востоке. Вас… девушки, есть за что уважать. Сотни распыленной нежити… Поэтому я рад стать вашим куратором. Вероятно, мы не с того начали разговор, но думаю, вы поймете наше любопытство, Лютерция.
Всеми фибрами души я чувствовала изучающие, ожидающие взгляды мужчин, направленные именно на меня.
— Я не совсем понимаю, чего вы хотите от меня?
— Откуда ты? Давно появилась в нашем мире? — все так же ровно спросил ректор.
Невель напряглась. Еще бы, это же она разболтала обо мне Сафиру. Я легонько пожала ее руку, успокаивая.
— Недели три! Я попала в блужд… — А вот соврать не удалось. Язык словно онемел и распух.
Через мгновение все прошло. Зато мужчины напряглись и впились в меня подозрительными взглядами. А я… очутилась в черных омутах глаз дракона Стейнара в обрамлении густых пушистых ресниц. Контраст грубых, резких черт лица и глубоких, ярких, завораживающих глаз, пугающих пылающим в них черным огнем, потряс. Я встряхнулась и резко отвернулась, чтобы не подпасть под драконье влияние — принуждение.
— Говори правду! — ледяным тоном потребовал тер Лейв.
— Прошла порталом три недели назад, — выдохнула я.
— С какой целью?
На этот раз я смутилась, даже щеки запылали. Но раз придется отвечать, решила схитрить. Не врать, а сказать часть правды.
— Мы, феиды, ушли из этого мира на Атураш, когда нас почти уничтожили колдуны… — вдох-выдох, дальше подбирать слова будет сложнее, — …ушли через портал, который теперь находится на Темных землях. Нечаянно я узнала, что на «чистых» территориях тоже есть один портал. Он иногда открывается и связывает наш новый мир со старым.
— С какой целью ты пришла к нам? — повторил Ясневель.
Отметила, что все присутствующие неформально заинтересовались моим рассказом. Даже демон Лавр встал и подошел ближе. Теперь они дружно «давили» на нас с Невель внушительными фигурами, а кое-кто и чарами, похоже, пытался…
— Мой народ был на грани исчезновения, и тогда женщины взяли на себя бремя власти, защищая свои семьи. Спустя тысячелетия мы изменились. И называемся теперь феидами. Женщины стали воинами, а мужчины ведут домашнее хозяйство и растят детей. А я… Я не вписалась в это мироустройство. Уклад жизни на Атураше отличается от рашского. Поэтому, узнав о возможности уйти, — ушла! — глухо ответила я.
— И чем же ты не вписалась? — мрачно поинтересовался Лавр.
Ой, как же хочется промолчать! Но лучше отвечать на такие вопросы, чем на более сложные и важные.
— Маленькая, слабая… и смазливая! — буркнула я, чувствуя, как щеки горят все сильнее.
Общий мужской удивленный выдох — и следующим спросил Ясневель:
— А другие женщины, значит, крупные, сильные и… не смазливые? А мужчины ваши…
— Дай угадаю, хорошенькие стройняшки? — громко хохотнул Лавр, закончив за эльфа.
Я нахмурилась и зло посмотрела на насмешников. Атураш — мой мир, и насмехаться над ним не позволю!
— Угадали! — снова позволила себе иронию. — И эльфы, кстати, очень похожи на наших мужчинок. Такие же хрупкие, слабые, к тому же трусливые и подлые. А демонов у нас вообще нет. Зато есть орки!
Ясневель не обиделся, посмотрел задумчиво и выдал:
— А я все гадал, откуда в тебе презрение ко мне… ко всем нам.
Я кивнула, извиняясь:
— Различие во взглядах иногда играет злые шутки.
Взгляд эльфа оттаял, он неожиданно усмехнулся и продолжил допрос:
— Ты, несомненно, имеешь военную выправку. Служила?
— Не успела! — сказала я честно, потом вывернулась. — Поступила в Военную академию и училась… — мысленно произнесла, что училась долго, а вслух добавила, сколько осталось, — …немного.
Сообщать, что окончила учебу в Академии, не решилась. Вдруг отсюда попрут сразу, что, конечно, трагедией не станет, но здесь привычно, да и Невель бросать не хочется. И нарушать наши общие планы тоже. А так одели-обули, поселили, кормить будут… наверное, — вполне можно дальше осваиваться в этом мире.
