— Сбрендил? — не разгибаясь, поинтересовался Глеб. — В следующий раз не буду тебя спасать, понял?
— Ага, сейчас бы я опять в ноль ушел! — огрызнулся Пашка. — Я же чувствую — ты ни фига поляны не видишь!
— Ладно, замяли. Ну, что? Еще потренируемся?
— Не, давай в другой раз. Завтра, например… Или через неделю. Или никогда.
— Понятно, — вздохнул Глеб. — Вообще-то я вроде понял, как это делать. Вопрос в том, как этого не делать. Во сне, например.
— Ну… Может тебе снотворного налопаться? И будешь без снов спать. А?
— Ага. Или отравлюсь на фиг! Нет уж, надо как-нибудь самому, без транквилизаторов.
— Ты, главное, на ночь ничего страшного не смотри.
Перед сном Глеб залез в интернет и не меньше получаса старательно разглядывал дурацкие картинки с цветочками, улыбающимися младенцами и умилительными котятами. Когда от розово-бело-пушистого к горлу начала подкатывать тошнота, он решил, что на сегодня иммунитет от кошмаров обеспечен и с облегчением завалился в кровать.
Утром пришлось в срочном порядке возвращать прежний вид обоям, покрывшимся россыпью отвратительных розочек и запихивать под кровать восемь плюшевых котят разных размеров — к счастью, игрушечных. В остальном ночь прошла спокойно.
Глава 5. А был ли мальчик?
Снежка щелкнула замком, распахнула дверь…
— Ой, дядя Стас!
На пороге действительно стоял Стас. Он как-то растерянно улыбнулся и выдавил:
— Привет, Снежана.
— Где тебя черти носили?! — сердито выпалил Алекс, не утруждая себя приветствием. — Снежка ноги по колено сносила, пока тебя разыскивала! Мы же четко договорились, что ты встречаешься с ней в парке…
— Алекс, — перебил Стас и почему-то оглянулся через плечо, — мне нужнее Прибор. Срочно. Я… потом все объясню. Давай скорее и я побегу.
— В каком смысле — нужен Прибор? — изумился Алекс. — Он же…
Стас еще раз быстро оглядел лестничную клетку, шагнул внутрь квартиры и прикрыл дверь.
— Дядя Стас, что слу…
Он отмахнулся от девочки и настойчиво повторил, обращаясь к Алексу:
— Пожалуйста, отдай мне Прибор. Я… Мне нужно… кое-что проверить. Я не успел… закончить измерения. То есть, калибровку. Алекс, я тороплюсь!
Последние слова Стас почти выкрикнул, придвинувшись вплотную к коляске, нависнув над ней так, что Алексу пришлось задрать голову, чтобы смотреть в лицо другу.
— Стас, — мягко сказал он, — что случилось? Мне кажется, ты не в порядке.
— Да! — энергично кивнул Стас. — Я не в порядке! У меня проблемы… на работе. Мне нужно бежать! Так что не тяни резину, сейчас некогда объяснять. Давай сюда Прибор!
— Но ведь он у тебя, — по-прежнему мягко, будто разговаривая с капризным ребенком, ответил Алекс.
— Ч-что?
Стас побледнел. Алекс отъехал немного назад и, нахмурившись, спросил:
— Ты должен был сегодня встретиться со Снежкой в парке, так?
Стас кивнул, не сводя напряженного взгляда с ученого.
— Но ты не пришел. Она ждала тебя, потом даже в институт ходила, искала тебя повсюду.
— В институт? — еле слышно переспросил Стас. — З-зачем — в институт?
— Говорю же — тебя искала, — сердито повторил Алекс и покачал головой. — Нет, ты точно сегодня не в себе. Так вот, раз она тебя не нашла, откуда у нас возьмется Прибор, который именно ты должен был ей передать?
— Его нет? — казалось, что Стас сейчас грохнется в обморок прямо посреди коридора.
— Конечно нет! Что за дурацкие шутки?! — возмутился Алекс. — Слушай, Стас, хватит валять дурака! Давай сюда Прибор и займемся, наконец, делом!
— Я же просил его, — уставившись куда-то в стену, пробормотал Стас. — Я же ему адрес дал. Сказал, что это очень важно. Как же так?
— Кого и о чем ты просил? — поинтересовался Алекс.
Стас моргнул, будто просыпаясь, и растерянно уставился на него.
— Мальчика, — непонятно объяснил он и замолчал.
— Какого мальчика? О чем просил? — не выдержал Алекс. — Да что тут, в конце концов, происходит, ты можешь объяснить толком?!
Стас сполз по стене и, обхватив голову руками, принялся раскачиваться из стороны в сторону, сидя на корточках. Снежана присела рядом и сочувственно погладила его по плечу, но он шарахнулся от ее прикосновения так, что едва не повалился на бок.
Алекс тронул рычажок на подлокотнике, направляя коляску ближе к другу.
