– Вы его любите?
– Я сказала ему, что да.
– Сказали всерьез?
– Иначе бы не говорила.
На тонких губах первой леди появилась лукавая улыбка.
– Хотелось бы, чтобы это было так просто. Он любит вас?
Кассиопея кивнула.
– Когда я познакомилась с Дэнни, мне было семнадцать лет. Через год мы поженились. Я сказала, что люблю его на втором свидании. Он сказал мне на третьем. Всегда был несколько медлительным. Я наблюдала его подъем по политической лестнице. Начал он членом городского совета, закончил президентом Соединенных Штатов. Если бы он не убил нашу малютку, я бы боготворила его.
– Он ее не убивал.
– Нет, убил. Я просила его не курить в доме и быть осторожнее с пеплом. В то время еще никто не знал о пассивном курении, я только понимала, что не хочу, чтобы он курил. – Слова вылетали быстро, словно спеша быть сказанными. – Я каждый день вспоминаю ту ночь. Когда мне только сказали, что кто-то пытался убить Дэнни, я снова вспомнила это. Я ненавидела его за то, что выбросил меня из окна. За упрямство. За то, что не спас Мэри. – Она взяла себя в руки. – Но и любила его.
Кассиопея молчала.
– Держу пари, вы считаете меня помешанной, – сказала первая леди. – Но когда мне сказали, что меня будет кто-то допрашивать, кто-то не из Белого дома, я поняла, что должна быть честной. Верите вы в мою честность?
В ней Кассиопея была уверена.
– Кому вы сказали о вылете в Нью-Йорк? – спросила она, пытаясь вернуться к сути дела.
В лице Полин Дэниелс появилось выражение глубокого сочувствия. Казалось, из ее голубых глаз вот-вот хлынут слезы, и Кассиопея удивилась мыслям, кружащимся в сознании этой измученной женщины. Насколько она знала, первая леди была уравновешенной, уважаемой особой, ничего дурного никогда не говорилось о ней. Она всегда вела себя подобающе, но, видимо, таила эмоции глубоко внутри, и лишь в относительной безопасности этих стен, ее доме в последние семь лет, в этом единственном месте им можно было дать волю.
– Своей подруге. Близкой подруге.
Глаза ее говорили еще кое-что.
– Я не хочу, чтобы мой муж разговаривал с этой подругой.
Мэриленд
Уайетт смотрел, как Коттон Малоун отражает нападение и стреляет в машину, стоящую в ста пятидесяти футах.
Карбонель не ошиблась, сказав, что появятся и другие.
– Что там происходит? – спросил Воччо, подходя к окну.
Уайетт повернулся к нему.
– Нам нужно уходить.
Снизу донеслось еще несколько выстрелов. На лице ученого появилось озабоченное выражение, глаза стали встревоженными, как у загнанного животного.
– Нужно вызвать полицию, – сказал он.
– У вас есть вся информация?
Воччо кивнул и достал флешку.
– Здесь.
– Дайте мне.
Ученый протянул ему устройство.
– Чего ради вы приехали за ним?
Странный вопрос.
– Я отправил все директору НРА электронной почтой несколько часов назад.
Вот как? Карбонель об этом не упомянула. Но удивляться не стоило.
– У вас внизу есть машина?
– На задней стоянке.
Уайетт указал на дверь.
– Берите ключи и пойдемте.
В комнате вдруг потемнело.
Все лампы погасли с громким хлопком, светились лишь три компьютерных монитора. Прекратился даже шум вентиляции. Уровень тревоги Уайетта повысился от оранжевого до красного.
Казалось, они тоже могут подвергнуться нападению.
– Компьютеры снабжены резервным питанием от аккумуляторов, – сказал Воччо. Их обоих заливал неровный свет от экранов. – Что там все-таки происходит?
Уайетт не мог сказать, что те люди, возможно, приехали убить их обоих.
Поэтому лишь повторил:
– Нам нужно уходить.
* * *
Малоун стрелял не на поражение, а чтобы заставить водителя уехать – ощутимые попадания пуль должны были подействовать на него.
И они подействовали.
Мотор заработал, колеса завертелись, и машина умчалась.
Прятавшийся за ней стрелок внезапно осознал, что его единственное укрытие исчезло. Теперь он стоял посреди пустой автостоянки, залитый светом фонарей на столбах, деваться ему было некуда. Поэтому он, не целясь, выпустил очередь из своего автоматического оружия, дырявя пулями машину Малоуна и разбивая стекла.
Малоун сжался плотнее, прислушиваясь к глухому стуку пробивающих металл пуль, и ждал своей минуты. Когда стрельба прекратилась, он поднялся, прицелился, выстрелил, и противник зашатался с пулей в плече.
