— Что?.. Такое протокол вообще существует? — Крис хоть и работал уже очень давно на посту, но о таком протоколе слышал впервые, как и о возможности членам экипажа узлов принимать такие решения. Он крикнул куда-то вдаль: — Введите данный ключ и дешифруйте сообщения, — затем он вновь обратился к Биллу, всё это время тяжело дышавшему. — Точно получится?
— Да, получится.
— Ладно, поверю тебе на слово…
Ключ подошёл, и Крис приказал своим людям проанализировать сообщения, чтобы быстрее понять, в чём дело. В эту минуту никому из них не хотелось даже говорить, да что там, никто даже не желал думать о происходящем. Стойкое ощущение чего-то очень плохого одолевало каждого из них. Именно поэтому они всеми силами пытались думать о чём-то отдалённом и менее негативном, чем то, что их могло ждать. Эдакая надежда на простоту ситуации, её лёгкость и незначительность. Но время коварная штука, оно истязает с каждой новой секундой. В итоге настаёт тот момент икс, захватывающий дыхание и наполняющий грудь чем-то столь тяжёлым, что невольно хочется упасть. И этот момент настал… Крису доложили информацию, а он начал докладывать её Биллу:
— Мы проанализировали все сообщения и, в общем, их все объединяет несколько вещей. Причём достаточно странных… Каждое звено отправляло сообщение о том, что с ними связывался предыдущий и сообщал о разрыве связи с последующим звеном, — начал зачитывать Крис. — Затем это же звено, отправившее сообщение, также пропадало и не отвечало на сообщения. Это… Секунду, с нами пытается связаться следующее за нами звено… — где-то в отдалении слышался неразборчивый голос Криса, в один момент резко сорвавшийся на вскрик одного лишь слова, отчётливо слышимый даже Биллу. Напрягшись, он ждал, когда Крис вернётся в своё кресло и сообщит, что же произошло, или же продолжит свой отчёт: — Билл…
— Я здесь… — неуверенно ответил он, закрыв свои глаза и приподняв голову вверх. Он предчувствовал, что ничего позитивного сейчас не услышит, даже наоборот.
— Следующее за нами звено только что сообщило, что они потеряли связь со следующим звеном… Билл… нужно срочно связаться со штабом.
— Знаю. Крис, конец связи. Нужно срочно разобраться, что происходит!
Билл завершил сеанс и сразу же попытался начать новый, но вместо этого у него выбивало ошибку. Земля не отвечала, как и штаб, а на прошлый отчёт с запросом так и не последовало никакого ответа. Неужели это какой-то вирус, уничтоживший и пожирающий в данный момент всю систему Адамовых ветвей? Не исключено и такое, но всё же даже в такой ситуации что-то делать да нужно было. Только вот что? Билл напряжённо смотрел в монитор, всё отчётливее сосредотачиваясь на дребезжании техники рядом с ним. Казалось, что выход в данной ситуации один, но он настолько крайний, что… А впрочем, они же уже один протокол применили в виду надобности! Вот и решено! Резво вскочив с кресла, Билл устремился к выходу из рубки. Дэш, не понимая, что происходит, спохватился и последовал за ним. Спешка сильно нервировала Билла, отчего он уже не в мыслях, но вслух проклинал всех и вся, и в частности Фила, которого всё это время искал, ходя из одного помещения в другое. Наконец-то столкнувшись с ним в одном из коридоров, с видом полной задумчивости и погружения в себя, Билл мгновенно вывел его из этого положения резким выкриком:
— Вот ты где, чёрт возьми!
— Билл, ты чего носишься, как угорелый? — недоумевал всё это время следовавший за ним по пятам Дэш, запыхавшийся и уставший, но всё ещё не понимающий, что же такого пришло в голову его товарищу.
— Сейчас всё поймёшь, — решительно отвечал Билл, меж тем осмотрев обоих своих напарников. — Мы применим протокол «Вседозволенность»!
— Что?! — Фил был ошарашен услышанным. — Что вообще происходит, что ты предлагаешь использовать… ЭТО!
— Следуя пункту пятому «О чрезвычайных ситуациях», экипаж имеет право воспользоваться протоколом «Вседозволенности», дающим право на полный мониторинг всех ветвей Адама. Это право даётся лишь в том случае, если ситуация, в виду которой приходится применить данный протокол, является критической и может угрожать всей Федерации, но при условии безответности главного штаба! Для применения этого протокола требуется согласие всех членов экипажа, а также их личные идентификаторы.
