— Дело ясное, — вмешался Ахлябин. — Бабка устроила засаду в кустах и подстерегала жертву. Наверное, ей по жизни скучно, вот и придумала себе развлечение.
— Глупости, — заспорила Елизавета. — Зачем ей сидеть в кустах, когда с той же целью можно стоять посреди дороги. Даже гораздо проще: больше внимания к себе привлекаешь.
— Действительно, — поддержала подругу Марфа. — Да и в кустах сидеть неудобно. Они сейчас все в снегу. Заберешься — потом не вылезешь. Тем более в ее — то возрасте, да еще с тяжеленными сумками.
— Откуда вы знаете, может, она как раз любит трудности и острые ощущения? — усмехнулся Клим.
— А если представить себе ситуацию с другой стороны? — перебил ребят Данила. — Она ведь могла двигаться и вот отсюда. — Он направил курсор на небольшой прямоугольник на карте. — То есть перпендикулярно Марфиному пути. Видите между домами проход? Он как раз выходит еще к одному магазину. Правда, до него идти немного подальше, но, возможно, бабусю он чем — нибудь привлекает. Цены, к примеру, щадящие.
— Или лук там крупнее, — фыркнула Лиза.
— Да все что угодно, — кивнул Данила. — Если наша старушка пилила оттуда, то Марфа вполне могла ее не заметить. Тем более что смотрела она перед собой, а не по сторонам, да еще и с мамой беседовала.
— Не понимаю, к чему вы про магазин? — в недоумении посмотрел на друзей Ахлябин. — Предлагаете там ее искать?
— Нет, — покачал головой Данила. — Она сейчас наверняка дома сидит.
— И супчик себе варганит из того, что я ей донесла, — засмеялась Марфа, весьма живо представив себе «божьего одуванчика», колдующего над кастрюлькой.
— Кстати, а чем она котомки — то нагрузила? — полюбопытствовал Бородин.
— Да не знаю, — пожала плечами Марфа. — Сумки у нее были не прозрачные, а матерчатые.
— Но сверху — то что — то наверняка торчало? — не унимался Илья.
— Из одной — какой — то сверток, а дальше — не видно. У второй сумки верх был газеткой прикрыт, из — под которой, кажется, выглядывала картофелина. А еще была третья, на молнию застегнутая. Одно могу заявить вам определенно, — хихикнула девочка, — все три сумки очень тяжелые. Прямо руки себе оттянула, а ведь прошла с ними всего ничего.
— Да — а, не бабка, а настоящий атлет, — сделал вывод Илья.
Ахлябин давно уже ерзал в кресле, в руках он держал Данилину авторучку, которой неустанно щелкал, выдавая свое нетерпение. Затянувшееся обсуждение недюжинных физических способностей старушенции, равно как и ее пищевого рациона, представлялось ему никчемным и нудным. Клим жаждал действовать по горячим следам и совершенно не понимал, зачем друзья тянут время.
— Ты говоришь, Марфа, что бабке этой лет сто? — наконец не выдержал он. — В таком случае я бы на вашем месте поторопился начать ее поиски, пока она, повинуясь зову неумолимой природы, на тот свет тихо — мирно не перекочевала. Боюсь, оттуда она про грабителя рассказать нам уже не сможет.
— Полагаю, мы все же успеем раньше неумолимой природы, — усмехнувшись, успокоил его Данила.
Ахлябин перебирал ногами на месте, как конь, застоявшийся в стойле. За время длительного домашнего ареста, которому он был подвергнут после их предыдущего расследования, мальчик совершенно истосковался без дела, и теперь его мятежная душа жаждала новых приключений.
Диана взглянула на часы:
— Действительно, время сейчас удачное. Народ с работы скоро возвращаться начнет. Быстрее найдем.
Данила кинул вопросительный взгляд на сестру:
— Готова снова туда пойти? Если нет, вполне можно отложить и до завтра. Только скажи.
Ахлябин уже раскрыл было рот для возражений, но Марфа опередила его:
— Если не одна, то готова.
— Естественно, не одна, я с тобой, — с готовностью воскликнул Илья.
— И я, — вскочил с кресла Клим, словно его выбросило катапультой.
— Мы тоже, — в свою очередь вызвались Лиза и Ди.
— Исключено, — отрезал Данила. — Такая орава кого хочешь напугает и вызовет подозрение. Марфе, конечно, надо идти обязательно. Она единственная из нас способна опознать старушку. Клим с Ильей тоже нужны в целях моральной, а если потребуют обстоятельства, и физической поддержки. А вы, девчонки, лучше со мной посидите. — Он состроил комически — скорбную мину. — Не скучать же мне здесь в одиночестве!
