— Да, да, — хмыкнула сестра, представив себе эту картину. — И вернусь я оттуда с подарком — тремя мандаринками и горстью конфет в пластиковой елочке. Счастье на все оставшиеся праздники!
— Марфа, я, конечно, все понимаю, но, мне кажется, в милицию заявить надо, — стоял па своем Данила. — Понимаешь, чем больше у них скопится заявлении, тем активнее им придется искать.
Марфа колебалась: правота в словах брата была.
— Давай все — таки ребят дождемся. Вот придут, проголосуем, а уж потом и примем решение, — подумав, сказала она.
Первым, запыхавшись, прибежал Илья. Сдернув вязаную шапочку, он обнажил коротко стриженный светлый ежик и, торопливо проведя по нему пятерней, шепотом осведомился у открывшего входную дверь Данилы:
— Ну, как она там, в порядке? Здорово ей досталось?
— К счастью, нет, — улыбнулся друг. — Отревелась и пришла в себя. Жить, думаю, теперь будет.
— А вам не кажется, что обсуждать меня шепотом за моей спиной по меньшей мере неприлично? — выглянула из Данилиной комнаты пострадавшая.
— Да ты, Соколова, не волнуйся, мы сейчас тебя громко и в лицо обсудим, — с радостной улыбкой пообещал Илья. — Каретникова — то уже здесь? Можем и ее обсудить. На тему, как она допустила, что с подругой такое стряслось.
Раздался звонок. В квартиру влетела Лиза и немедленно бросилась на шею подруге.
— Бедная ты моя, бедная! — запричитала она. — Выглядишь просто кошмарно! Что он с тобой сделал?
— К вопросу о тактичности, — подмигнул Даниле Илья. — Всегда был уверен, что девушки в этом смысле нам фору дадут. И, как видишь, прав оказался.
— Ты это о чем? — оторвалась Елизавета от Марфы и недоуменно посмотрела на Бородина.
— О тебе, Каретникова, как всегда, о тебе.
— Ой, только хоть сейчас не начинайте, — взмолилась Марфа. — У меня нет сил слушать, как вы друг друга гнобите!
— Да я сама доброта! — с ангельским видом уставился на нее Илья. — И стремления у меня благородные: стараюсь Каретникову с первого класса воспитывать. Как старший товарищ. Но она, к сожалению, трудновоспитуемая.
— Пень ты, Бородин, бесчувственный, — не осталась в долгу Лиза. — Ни капли в тебе сострадания нету.
К этому времени она уже успела снять шапку, куртку и сапоги, расчесать длинные светлые волосы и полюбоваться в зеркало на свое отражение, не без удовольствия отметив, что, в отличие от подруги, выглядит, кажется, на все сто. Внешне они были полной противоположностью. Высокая, стройная, голубоглазая блондинка Елизавета и круглолицая, крепко сбитая шатенка Марфа.
— Пошли чайник поставим, — поманила Марфу на кухню Лиза, которой не терпелось узнать подробности происшедшего.
Дверной звонок вновь залился птичьей трелью. На пороге стояли взволнованные и раскрасневшиеся от мороза Клим и Диана.
— Где она? — шепотом поинтересовалась девочка у Данилы. — Все плачет?
— Уже нет. Они с Лизой чайник на кухне ставят.
Клим и Диана тоже являли собой полные противоположности. Девочка была невысокая, худенькая, с темными глазами и черными, стриженными под пажа волосами. Данное друзьями прозвище Крошка Ди очень ей подходило. Особенно очевидными ее изящество и миниатюрность оказывались в сравнении с длинным, тощим, нескладным Ахлябиным с большими ступнями и руками, которому в прихожей Соколовых сейчас было тесно. Сначала он зацепился ногой за колесо Данилиной коляски, затем, вешая куртку, едва не сбил с ног снимающую сапоги Диану. Девочка взвизгнула, Клим шарахнулся в испуге в сторону и отдавил ногу Илье.
— Слушай, Ахлябин, вали лучше в комнату, — на правах старшего распорядился тот. — Иначе ты сейчас нас всех тут покалечишь.
Клим обиделся:
— Сам — то чего здесь стоишь? От тебя, между прочим, вся теснота, а я, например, раздеваюсь. Мне еще ботинки снять надо.
Он поднял ногу, намереваясь на весу развязать шнурок. В это время Диана, справившись наконец с сапогами, встала с пуфика под вешалкой, задела ненароком Ахлябина, и тот, потеряв равновесие, рухнул на колени Даниле.
Данила заключил мальчика в объятия крепких, накачанных ежедневными упражнениями с гантелями рук и с иронией в голосе спросил:
— Решил, Клим, со мной в кресле покататься?
