– Нет, это мало того, что не педагогично, еще и не дипломатично, – наставительно заверила друга Элька, опережая Мирей, готовую встать на защиту несчастного подростка с нетрадиционной ориентацией так же рьяно, как часом раньше защищала заколдованных птичек.
– Что ты предлагаешь? – Гал точно не видел иного выхода из патовой ситуации.
– Покажи, что место в твоем сердце уже занято! – торжественно объявила Элька, лукаво сверкнув серо-голубыми глазами.
– Я не буду притворяться любовником Лукаса! – категорично отрезал принципиальный воитель, подкрепив фразу хмурым взглядом – «как тебя угораздило вообще такое советовать!».
– А кто говорит о Лукасе? – удивилась Элька, наклоняясь еще ближе к приятелю. – Давай-ка притворимся, что у нас роман, паренек поймет, что ты другого поля ягода и живо отвянет.
Мири и Рэнд затихли и намертво прилипли к экрану, боясь пропустить хоть секундочку из грядущего увлекательного представления. Только бы воин согласился!!!
– Что нужно делать? – Гал обдумал предложение девушки и, найдя его вполне приемлемым, потребовал подробного инструктажа.
– Держи меня, – попросила Элька, шустро перелезла на колени воина, поерзала для удобства, обвила его шею руками и велела: – А теперь посмотри на меня ласково и громко скажи что-нибудь романтичное!
Эсгал торопливо выполнил первый пункт обязательной программы – обнимание – и Элька тут же прошипела, чудом удержав на лице мечтательную улыбку:
– Не так крепко! Теперь-то я понимаю, почему тебе приходится платить женщинам. Даже если ты нравишься бедняжкам, им все равно потом понадобятся деньги на лекаря или их родственникам на гробовщика!
Воин поспешно ослабил объятие, надел на лицо подобие улыбки, более походящей на гримасу, вызванную реакцией на слезоточивый или нервно-паралитический газ, и едва слышно спросил, соблюдая конспирацию:
– А что романтичное говорить?
– О боже! – Элька возвела глаза к потолку трактира, но, конечно, никакого типа этой профессии там не обнаружила (видно, все на Совет богов подались), а потому ответила сама: – Комплимент какой-нибудь скажи…
Лицо Гала явственно отразило мучительный поиск по базе данных с зависанием, поэтому Элька милостиво подбросила приятелю намек:
– Ну что-нибудь тебе во мне нравится? Опиши это покрасивей!
– Нравится?.. – Воин задумался, формулируя ответ, и наконец родил его задумчивым полушепотом:
– Ты живешь не разумом, но сердцем, по его велению. Я ценю это, хотя временами и жутко злюсь на твою неосмотрительность.
– Нет, так дело не пойдет, – категорично заявила польщенная девушка. – Народ нас не поймет! Чтобы Терю проняло, комплименты должны касаться внешности. Глаз, губ, ну и, – Элька неопределенно помахала в воздухе рукой, – всего прочего. – Короткий взгляд на Гала явственно подсказал, что на такой описательный подвиг он не способен в принципе, и Элька предложила: – Стихи, что ли, почитай. Ты знаешь какие-нибудь стихи? Лиричные стихи, а не героические оды о сражениях и великих воинах?
– Да, – почему-то резко посмурнев, кивнул Эсгал. – Но я не знаю, понравятся ли они тебе.
– Да какая на фиг разница, мы ж не на конкурсе поэзии, главное читай с выражением и погромче! – покрепче вцепившись в шею «любовника» и нежно заглядывая ему в глаза, посоветовала колдунья. Она ожидала услышать какие-нибудь рифмы в стиле несравненной королевы Бьянхе, про которые сплетничал Рогиро, но ради «мира в мире Алторана» готова была вынести и не такое.
Сосредоточившись на предмете, Эсгал начал громко, как просили, и даже с выражением читать, роняя слова, точно мелкие жемчужины. Это был мелодичный и звучный язык, почти незнакомый Эльке. И стихи, словно ожившая музыка, застывали в пропитанном запахами стряпни воздухе трактира, даруя на несколько секунд, что звучали, иной, куда более возвышенный аромат. В той речи были дивный ритм и мелодия, с трудом поддававшаяся переводу:
Сравню ли я тебя с благоуханной розой,
Чей дивный аромат пленяет и манит,
Что заставляет сердце буйно биться,
И кружит голову, пьяней вина пьянит.
Сравню ли я тебя с звездою, воссиявшей
В глухой ночи, чей путеводный свет
