— Идти должна девочка, вот что я думаю, — продолжила тем временем Семёновна, — раз она у нас такая, с духами говорящая…
А на этом месте то, что бабка говорит, Валере резко перестало нравится, и он резко перебил её:
— Никуда Вера не пойдёт. Пойду я, решил уже.
— Что, куда? Ты единственный, кто со всем этим справиться может, — Семён Павлович аж вскочил с места, обводя рукой стену столовой и подразумевая то, что находится за нею — Комплекс Коллективного Усиления и остальные здания. — Без тебя мы все тут сдохнем! Какое такое пойду, придумал тоже…
— Вот-вот! Тоже, нашёлся герой! То, что один раз от чертей убёг, ещё ничего не значит!..
— И всё-таки, пойду! А её не пущу. Не обсуждается. И у меня ведь есть… Некоторый опыт. Да и физические данные лучшие из всех нас. Если что, реально убегу!..
— Ёмана, да чего ты, а? Пусть она и правда сходит, — неожиданно громко поддакнул большинству, как он думал, Евген.
— Ч-что? Что ты сказал, а? Может, напомнить, кто первый стрекача дал? Оставив остальных самих разбираться?..
— Так а я чё, я ничё… Как понял, что кабздец, так и побежал… Не дохнуть же там зазря, ёмана!..
— Зазря… Нет, конечно. Вот только я успел и сумку с трофейными браслетами схватить, и Ромку вытащить…
— Ну молодец. Возьми пирожок. А я не успел, и чё?
— И ничё, сиди да молчи. Противно…
— Народ, а, народ! Давайте поспокойнее, может? Мне кажется, одному туда идти и глупо, и опасно, — спокойный голос Марины заставил всех замолкнуть. — Вам виднее, конечно. Но мне кажется — отправлять на убой Валеру или Веру… И глупо, и жестоко.
— И какие твои предложения? — это спросила за всех Семёновна.
— Вера с Кристиной, как и во время операции, смотрят с крыши. А Валера, может, с Евгением, может, ещё с кем… Идёт договариваться. Нормально же вроде, нет?..
— И если что, то всех накроет? Ну-ну…
— А у нас варианты есть? Если наших не спасём — мы так и так пропадаем.
— Нет, ну у нас же манна эта самая в теплицах растёт? Растёт. Водичка есть какая-то. Двор укреплён. Отбиться…
— Да не сможем ничего. Первые же демоны, или амазонки, или фашисты, или кто угодно, кто припрётся, оставшихся раскидают только так. И будете в лучшем случае дерево эльфячье удобрять… — Валере идея почти понравилась: — Короче, я согласен. Только если Вера на крыше будет, в безопасности.
— Конечно, только так! Ну так что, решено?
— Годится. Только надо бы мне… На всякий случай ресурсов заготовить. Патроны нужны, если не вернусь, чтобы вы тут хоть какое-то время протянули…
Было заметно, что многим идея понравилась, несколько человек кивнули — пока интендант не озвучил очевидное:
— У нас людей нет на нормальную вылазку.
— Пойду один. Нежить сейчас не страшна, сами раны зализывают. Белые, крысоволки — в округе вроде как повыбили мы их. А остальные забредут если, значит, забредут… Буду разбираться.
— Нет, не пойдёт так, — было видно, что Палыч задумался о чём-то. — Эх, ладно, была не была. У меня в тридцать второй квартире тайник. Натаскал туда железяк всяких, антикварных, красивых. Жалко которые… Но раз такие дела, давайте-ка их на патроны пустим. Не стоит оно всё же того, железо холодное. Чтобы ради него людьми живыми рисковать…
Все с удивлением уставились на старичка, а тот опустил очи долу, да с таким смиренным видом — что любой монах бы позавидовал.
— Семён Павлович, да вы просто кладезь сюрпризов, — усмехнулась Марина. — Ну раз так, так за чем тогда встало? Мальчики, давайте, сделайте Кристине и нашей боевой бабуле патронов побольше. Да и себе тоже, и нам, пистолетных. Надеюсь, не пригодятся…
На этом все быстренько разбрелись, заниматься нехитрыми приготовлениями. Валера невольно подумал — непривычно без зануды Анатолия, который каждому нарезает конкретные задачи и объясняет что и как делать. Кто бы мог подумать, что такого может не хватать?
Но нормально подготовиться не получилось, и все с таким тщанием лелеемые планы полетели к чертям. В самый разгар работы, в момент запихивания в "пепелац" зингеровской швейной машинки, пришло широковещательное сообщение:
— Это Крстина! Они пытаются ко мне забраться! Тут один богомол и собаки"!.. А-а-а-а!..
