Рассказать обо всем, что привлекает внимание во французской столице, невозможно. Расскажу лишь о некоторых, наиболее характерных уголках Парижа.
Заглянем, например, на остров Сите, где высится Собор Парижской Богоматери. Собор считается официальным географическим центром Франции: все расстояния от Парижа до любого другого места в стране отсчитываются от специальной отметки У входа.
Собор Парижской Богоматери — неповторимый шедевр готики. Он строился почти двести лет, начиная с 1163 года. Некогда его девяностометровая колокольня была высочайшей в городе. Несмотря на большие размеры (130 метров в длину и 50 метров в ширину), Собор не кажется громоздким: настолько он пропорционален.
Собор — действующая церковь, в нем проходят службы, а гигантский тысячепудовый колокол гудит в дни национальных праздников. В дни торжественных служб в Соборе помещается почти десять тысяч человек. В соборном музее хранятся «святые реликвии».
Каждый раз, бывая в Париже, я прихожу в Собор. Помню его серовато-беловатым, местами почти черным, покрытым копотью веков. Таков был, впрочем, цвет и всех других исторических зданий Парижа. Но не так давно городской муниципалитет решил их почистить. Долго подбирались и опробовались химикаты, по этому поводу в печати разгорелись бурные споры. Наконец работы начались. Теперь Париж «посветлел» (надолго ли?), и Собор Парижской Богоматери стал блекло-желтоватым. Уж не знаю, таким ли он был при рождении, но, по мнению многих, в том числе и автора этих строк, он проиграл.
Собор породил подлинную сувенирную индустрию. Чего только не продается в маленьких полутемных лавчонках, примостившихся у его подножия, — пепельницы, чашки, ложечки, блюдца, тарелки с изображением Собора, его каменные, металлические, гипсовые макеты, копии химер, платки, галстуки все с тем же изображением, огромное количество альбомов, деплиантов, фотографий, репродукций, картин…
Антиподом Собора я бы назвал Эйфелеву башню. Разумеется, построенная в 1889 году, она с трудом может быть названа современной, но по сравнению с Собором Парижской Богоматери… По инженерной и архитектурной мысли башня намного опережала свой век. О, как противились тогда парижане постройке этого ржавого гвоздя»! И как гордятся им ныне! Сегодня Эйфелева башня такой же неотъемлемый элемент парижского пейзажа, как и Собор. Она была воздвигнута к Всемирной парижской выставке иа Марсовом поле по проекту инженера Эйфеля, чей позеленевший металлический бюст скромно притулился у ее подножия. Проект Эйфеля был отобран из семисот представленных. Изображение Эйфелевой башни уже много лет символизирует Париж, а порой и всю Францию в самых разных уголках земного шара.
Разумеется, теперь в мире много поразительных высотных сооружений- Достаточно назвать нашу телебашню в Останкине, телебашни в Токио, Мюнхене и т. д. Но не следует забывать, что Эйфелева башня была построена чуть не за сто лет до нашей московской красавицы и представляла сооружение действительно уникальное по смелости мысли и решения. Считается, что высота башни 300 метров. Именно на этой высоте находится верхняя платформа. Только здесь вам на купленной открытке поставят вожделенный штамп: «Вершина Эйфелевой башни». Еще на 26 метров удлинила башню установленная в послевоенные годы телевизионная антенна.
Система лифтов развозит посетителей по платформам, где есть ресторан, кафе, киоски сувениров, где стоят огромные фотографии Парижа, снятого с высоты птичьего полета, чтобы независимо от частенько туманной, дождливой или пасмурной погоды туристы могли сфотографироваться «на фоне» города. Тут же предостерегающие надписи: «Берегись карманных воров».
Эйфелева башня неизменно притягивает туристов, на ней без конца снимаются рекламные и видовые фильмы, различные «рекордсмены» взбегают на ее вершину по 1710 ступенькам, а иные, разочарованные в жизни, совершают обратный путь, бросаясь с платформы вниз. Недавно башня проводила в последний путь трехсотого самоубийцу…
Впервые попав в Париж, люди часто начинают его осмотр с Триумфальной арки. Она занимает центр площади де Голля. От нее расходятся красные лучи — мостовая площади расцвечена. Первый камень ее был заложен 15 августа 1806 года. Возводился памятник во славу наполеоновской великой армии.
