Среди бурных событий, неоднократно потрясавших французскую столицу, есть особенно важные. На одной из больших парижских площадей возвышается пятидесятиметровая колонна. На вершине ее легкий Гений Свободы парит в небесах с факелом в одной руке и куском порванной цепи в другой. А под колонной покоится прах борцов за свободу, чьи имена навечно вписаны в бронзу пьедестала. Стройная, светлая, как память об ушедших, колонна — памятник тем, кто погиб во время революций 1830 и 1848 годов.
А когда-то на этом месте высились мрачные стены тюрьмы — Бастилии.
14 июля 1789 года народ взял ее штурмом, разрушил, сровнял с землей. Когда смотришь на старинные гравюры с изображением Бастилии, то диву даешься, как можно было стереть с лица земли эти толстые гигантские стены, эти массивные башни и укрепления.
Сейчас лишь прочерченный на площади контур напоминает о мрачном сооружении, высившемся здесь когда-то, да еще, спустившись на станцию метро «Бастилия», можно увидеть в стенах серые камни — бывший фундамент крепости. А 14 июля Франция отмечает теперь как свой национальный праздник.
Другое выдающееся событие произошло 18 марта 1871 года. В этот день в Париже была провозглашена Коммуна — первое в истории революционное правительство рабочего класса. Париж того времени насчитывал 1 миллион 750 тысяч жителей, среди которых было много людей наемного труда. Они гневно протестовали против капитулянтской политики правительства «национальной обороны», образовавшегося после поражения французов у Седана. Глава правительства Луи Тьер заключил с прусскими захватчиками позорный мир. Его правительство страшилось трудящихся масс куда больше, чем прусских захватчиков. Не правительство, а сами парижане рвались в бой, записывались в Национальную гвардию, вооружались. Они готовы были любой ценой отстоять свой родной город.
1 марта 1871 года в Париж вступили войска Бисмарка. А правительство тем временем принимало одно за другим антинародные решения: Париж был лишен титула столицы, закрыты республиканские газеты, прекращена выплата жалованья национальным гвардейцам и т. д.
Парижан охватил гнев. Попытка Тьера захватить орудия Национальной гвардии, приобретенные на средства парижан, окончилась провалом. Солдаты начали братание с народом. Тьер бежал. Народом и присоединившимися к нему солдатами Национальной гвардии была создана коммуна. Коммуна провела ряд мероприятий, показавших ее созидательную способность. Постоянная армия была заменена вооруженным народом, церковь отделена от государства, суд избирался и отвечал перед избирателями и т. д.
Коммуна просуществовала недолго, всего 72 дня: ее затопили в крови. Пусть недолго, но власть принадлежала первому революционному правительству рабочего класса. Столетие этой знаменательной даты человечество отметило в 1971 году.
На знаменитом кладбище Пер-Лашез есть памятник, перед которым невозможно оставаться равнодушным, — это Стена коммунаров. Возле нее были расстреляны солдатами генерала Галифе последние защитники Коммуны.
Значение французской революции 1789 года и Парижской Коммуны вряд ли можно переоценить. Был повержен феодально-абсолютистский строй, был провозглашен великий лозунг «Свобода, равенство и братство», была доказана жизненность диктатуры пролетариата.
Говоря о революционном прошлом Парижа, нельзя, разумеется, не сказать о том, что в городе этом не раз бывал В. И. Ленин. Владимир Ильич приезжал в Париж в 1895 году и встречался там с Полем Лафаргом. В 1905 году В. И. Ленин снова посетил Париж, проездом из Лондона, где он был на III съезде РСДРП.
Наконец, в 1908 году В. И. Ленин вместе с Надеждой Константиновной переезжает во французскую столицу из Женевы. Более трех с половиной лет прожил Ильич во Франции, из них три года — на тихой улице Мари-Роз, в доме № 4 в маленькой, очень скромной двухкомнатной квартирке на третьем этаже.
Как всегда, В. И. Ленин работал неустанно. Он читал лекции в русской высшей школе, проводил долгие часы в библиотеке, под его руководством и с его участием издавались газеты, в том числе «Правда», он много писал, руководил партийной школой в Лон-жюмо невдалеке от Парижа.
