Узбек долго молчал. Лицо его стало угрюмым. Наконец он сказал:
– Ты должен сказать мне правду, от чего умер мой сын.
Купец опустил глаза.
– Почему ты молчишь?
– Мне нечего сказать… Я ничего не знаю… Но смерть мальчика необычна. Народ сочинил жоктау – песню-плач. Просто так это не делается. Поют только об очень уважаемых людях или когда человек умирает не так, как ему положено умереть, – от болезни или меча…
Хан подался вперед:
– Спой мне ее!..
Жакуп не осмелился посмотреть Узбеку в лицо.
– Я помню только начало… – осторожно сказал он. – Ее знает один из моих погонщиков…
– Я хочу слышать хотя бы начало, – требовательно сказал хан.
Лоб купца покрылся испариной, а лицо залила бледность.
– Хорошо… – помедлив, сказал он. – Песня начинается разговором матери с сыном…
– Пой! – жестко приказал Узбек.
Вздрагивающим от волнения тихим голосом Жакуп запел:
Мать
Скажи, мой жеребеночек, как быть?
Как нарушу я судьбы приказ?
Бог единственного сына хочет взять
И хочет, чтоб служил ты только ему.
Сын
Разве бог не забирал многих?
Достаточно ведь ему для службы их.
В иной идти не хочется мне мир,
Оставив близких и друзей своих.
Мать
Не обижайся, дорогой ты мой.
Среди людей тебя лишь выбрал бог.
Красавицу из рая даст тебе он,
Когда безгрешным ты к нему явишься.
Сын
Безгрешному и на земле чудесно.
Душа не может миром насладиться.
Пускай красива райская девчонка,
Со сверстницей моей ей не сравниться.
Мать
Велик всевышний, мудр и справедлив,
Он не обидит сына моего.
Иди и не гневи его.
Он двери в рай откроет для тебя.
Сын
Как я пойду туда, милая мать,
Все близкие ведь остаются здесь…
Ну, для чего мне нужен чей-то рай,
Коль я с тобою разлучусь навек?
Мать
Мой дорогой, что делать мне, как быть,
Коль в небесах звезда моя потухла?
С тобою лучше вместе я пойду,
Чтоб ты не знал, родимый, одиночества!
Сын
Не говори так, дорогая мать.
Останься здесь, придумав что-нибудь…
Быть может, явит мне всевышний доброту,
И на земле с тобой останусь я…
Жакуп замолчал, покорно склонив перед ханом голову. Не могло такого быть, чтобы хитрый купец не знал песню-плач до конца. Страх перед Узбеком заставлял его притворяться.
Хан, казалось, не заметил, что Жакуп закончил песню. Лицо его нахмурилось. Теперь он точно знал, что в смерти сына скрыта какая-то тайна. Странная песня, непонятная… Почему сын должен отправиться в рай и почему он не хочет? Что заставляет его отказаться от того, что уготовлено аллахом правоверному мусульманину? Почему он предпочитает променять рай на грешную жизнь на земле? Узбек задавал себе вопросы и не находил ответа. Неспроста сложена эта песня…
– Кто сочинил ее? – с подозрением глядя на купца, спросил хан.
– Песню поет народ… – уклончиво сказал Жакуп.
– Народ? – глаза Узбека зло блеснули. – Разве достойный народ, который верит в аллаха и следует путем пророка Мухаммеда, станет петь ее? Это песня черни, и у нее есть сочинитель… Должен быть…
Хан ждал ответа и смотрел в упор на купца. Лицо того залилось смертельной бледностью.
– Никто не знает всего до конца, великий хан… Ходит слух, что песню сложил улем Акберен, тот, что возглавил восстание рабов в Ургенче…
Ладони Узбека сжались в кулаки.
– Поймать! Во что бы то ни стало поймать! И отрубить голову!..
– Он достоин смерти… – согласился Жакуп. – Осмелившийся взбунтовать рабов…
– Достаточно того, что он сложил такую песню… Уже за это он должен стать пищей шакалов!.. Люди, которые поют его песню, могут подумать, что слова пророка Мухаммеда лживы! Мусульманин должен верить, что после кончины его ждет или рай, или ад. О рае он должен мечтать, а жизнь на земле считать лишь дорогой к нему. Это одна из опор, на которой держится ислам, и никому не позволено копать у ее подножья яму!
– Мудры твои слова, великий хан… – поспешно согласился Жакуп. – Куда денется от твоей мести этот несчастный… У Кутлук Темира длинные руки… – И чтобы как-то уйти от неприятного и опасного разговора, купец добавил: – Не угодно ли взглянуть на подарки, которые я привез в ставку?
– Нет! – резко сказал Узбек. Мысли его были заняты другим. – Завтра я отправляюсь в Орду. Пора готовиться к войне с Ираном, с красноголовыми…
