В отделении милиции за барьером сидел капитан и писал что-то в толстом журнале. Увидев Толика и старшину, он усмехнулся.
- Вы зачем, Софронов, ребенка привели? Разве забыли, что у нас детская комната на ремонте?
- Так точно, забыл, товарищ капитан, - сказал старшина.
- А может, вы не забыли, а просто на посту стоять надоело? Решили прогуляться?
- На улице - погода, товарищ капитан, - сказал старшина. - Это не зима. Сейчас на улице - одно удовольствие. А вот мальчик, товарищ капитан, очень странный. С одной стороны, говорит: мать у него на фронте погибла…
- Не погибла, - едва слышно возразил Толик. Но его никто не услышал.
- С другой стороны, - продолжал старшина, - отец, говорит. Это и товарищ его подтвердил. Как фамилия товарища-то? - повернулся старшина к Толику.
- Павлов… - совсем тихо проговорил Толик.
- Вот-вот, - сказал старшина, - а сам, между прочим, тоже Павловым назвался. И через дорогу ходит где ему вздумается.
Услышав последние слова старшины, Толик вздрогнул и жалобно шмыгнул носом. Лишь сейчас он вспомнил, что назвал старшине не свою, а Мишкину фамилию. Какое за это полагается наказание, он не знал, но уж, наверное, самое маленькое - тюрьма или в школе поставят двойку за поведение.
- Хорошо, товарищ Софронов, идите, - приказал капитан. - Только больше мне тут детский сад не устраивайте и пост по пустякам не бросайте. Не первый месяц служите. Пора привыкать. Ясно?
- Так точно, - сказал старшина и ушел.
- Ну-ка, Павлов, поворачивайся ко мне лицом, - сказал капитан. - И объясни, пожалуйста, где тебя так врать научили.
- Почему… врать… - запинаясь, пробормотал Толик.
- Потому что никакой ты не Павлов. Верно?
- А как моя фамилия? - спросил Толик.
- Это ты сейчас мне и скажешь.
Капитан усмехаясь смотрел на Толика, и было понятно, что фамилию сказать все-таки придется.
- Рыжков.
- Ну вот, теперь ты говоришь правду. Это сразу видно, когда человек правду говорит. Молодец. Твоя мама когда на работу уходит?
- К двум часам, - ответил Толик и победоносно посмотрел на капитана. Сейчас-то он уж точно говорил правду, и капитан ни на чем не мог его поймать. Кроме того, судя по выражению лица капитана, тот вовсе не собирался сажать Толика в тюрьму.
- К двум часам мама ходит на работу, - задумчиво повторил капитан и спросил: - Та самая, которую на фронте убили?
- Я не говорил, что убили! - возмутился Толик. - Это он все выдумал. Я говорил, что ее ранили и она дома лежит.
- Так она, значит, лежа на работу ходит? - спросил капитан.
Толик ничего не ответил, лишь вздохнул. Чего тут говорить. Не была мама на фронте. А если еще про папу спрашивать, то совсем плохо дело. Папа, наверное, ни одного преступника в жизни не видел.
- Насчет папы и преступников, - сказал капитан, - мы лучше и говорить не будем. Вдруг еще какая-нибудь неприятность выйдет. Верно?
Толик опять ничего не ответил. Он поднял руку и сдвинул кепку на затылок, потому что ему вдруг стало жарко.
- Что у тебя в руке? - спросил капитан.
Толик разжал кулак и протянул капитану коробок со спичками, о котором он давно уже забыл. Капитан взял коробок, раскрыл, вынул одну спичку, повертел ее в руках. Спичка была какая-то странная - без головки. Капитан переломил ее и бросил в пепельницу.
- Куришь?
- Честное слово, нет! - испуганно сказал Толик. - Хоть у кого спросите.
- Верю, - сказал капитан. - На этот раз верю. Врать ты, Рыжков, любишь. Но не умеешь. Улицу переходить как полагается ты, конечно, умеешь. Но не любишь. Говори-ка мне быстро номер школы и класс, в котором ты учишься. Я позвоню директору. А может быть, и не позвоню, если с этого дня ты будешь вести себя как полагается.
- Я больше не буду, - всхлипнул Толик.
- Вот я и посмотрю, будешь ты или нет. Говори номер школы и беги домой. А то мама уже думает, что ты пропал вместе с батоном.
Капитан взял ручку и приготовился записывать школу Толика. Но едва Толик открыл рот, за дверями отделения раздался какой-то шум, затем топот. Дверь отворилась, и два милиционера втащили в комнату здоровенного парня, который изо всех сил упирался. Милиционеры с трудом подтащили его к барьеру, и он встал, покачиваясь и утирая лиловую рожу рукавом пиджака.
