Её зрение затуманилось, голова закружилась. Мир погрузился во тьму.
Глава 1
Настоящее
Широко раскрыв глаза, Бьюти подскочила на кровати. Её окружала темнота. Бьюти запаниковала: ей показалось, что она всё еще в неволе. Вдохнула, и знакомые запахи заполнили нос, убеждая, что это был всего лишь сон. Нет, поправила она себя, - воспоминания. Она повернулась и вслепую потянулась к тумбочке. Кончиками пальцев провела по дереву, пока не нащупала основание металлической лампы. Яркий искусственный свет, наполнивший комнату, помог ей стряхнуть сон.
Маленькая квартирка, которую она получила в женском общежитии Хоумлэнда, теперь была её домом. Бьюти свободна и больше не звалась «Грязью». Она отбросила одеяло и выкарабкалась из кровати. Её кошмары по ночам становились всё хуже, и старые страхи возвращались. Она расхаживала взад и вперед по ковру, ее все еще мучил стыд. Ей никогда не оправиться от унижения, которое она чувствовала от того, что сделала, когда незнакомец пытался своим телом защитить её от снайпера. Шейн действительно хотел быть её другом, а она неверно поняла его мотивы.
Теперь, привыкнув к новой жизни, она поняла, почему он испугался её неуместных ласк.
Это было его работой - спасать Новые Виды. Он не собирался становиться её новым хозяином, если она добровольно согласится на секс с ним. Просто не хотел применять силу в случае ее нападения. Она застонала, подумав, что он, скорее всего, посчитал её жалкой или безумной. Или и то, и другое вместе.
Слабый звук достиг её ушей, и она подкралась поближе к стене, смежной с соседней квартирой. Прижалась ухом к прохладной штукатурке и услышала, как Кит и мужчина занимаются сексом. Звуки тяжелого дыхания, рычание и шлепки тел всегда проникали сквозь стены по обе стороны её квартиры, когда одна из женщин приводила кого-нибудь к себе домой. Заставляя Бьюти завидовать их отношениям.
Кит закричала, мужчина зарычал громче, и их дыхание замедлилось.
- Было здорово, - хихикнула Кит. - Спасибо, Бук.
- Со всем удовольствием, - прохрипел он. - Мне уйти или остаться?
- Уходи, - ответила Кит.
- Уверена? - В его голосе не слышалось радости. - Мне нравится тебя обнимать.
- Ни за что. Ты не тот мужчина, с которым я хочу остаться. Это всего лишь секс.
- Прекрасно, - угрюмо буркнул мужчина. - В следующий раз воспользуемся кроватью.
- Нет. - Кит передвинулась. - Иначе потом, чтобы избавиться от твоего запаха мне придется мыться и проветривать комнату да еще стирать одежду.
- Холодная ты женщина. - От гнева голос мужчины походил на рычание. - Я ухожу. Удачи со следующим любовником. Несчастный ублюдок.
Не прошло и минуты, как дверь открылась и захлопнулась.
Бьюти склонила голову, прислушиваясь к тяжелым шагам в коридоре. Из квартиры Кит доносился звук льющейся воды. Бьюти охватила печаль. Если бы мужчина захотел остаться с ней, она бы позволила ему спать в своей постели и была бы рада его запаху на своих простынях. Не выгнала бы сразу после секса. Конечно, это значило бы впустить мужчину в свой дом, но мужчины Видов её избегали. Они отказывались даже встречаться с ней взглядом и предпочитали держаться подальше.
Женщина-подарок. Два этих слова обеспечили ей одиночество. Она вздохнула и пошла на кухню, зная, что больше не уснёт. Закономерно, что все мужчины избегали женщин-подарков. Всем известно, что те подвергались насилию, вероятно, боялись секса, вот мужчины и держались подальше.
Она открыла холодильник взять содовой, но глубокий мужественный смех заставил её вздрогнуть. Бьюти повернулась в том направлении и поняла, что он исходит со стороны другой её соседки. Из открытого окна возле раковины подул ветер, поднимая занавеску. Бьюти подошла и выглянула в ночь.
Расти и мужчина стояли на соседнем балконе. Причем так близко, что их разговор прекрасно прослушивался. Бьюти отпрянула назад, опасаясь, как бы они не подумали, что она шпионит. Казалось, почти каждая женщина в общежитии проводит вечер с мужчиной. Она же всегда была одна.
Бьюти бросилась к входной двери, отчаянно желая убежать. Это было так несправедливо и больно. Женщины Видов, живущие по соседству с ней, даже не представляли, как им повезло, и не догадывались о мучившей ее глубокой тоске.
