Шедоу не обидел бы её. Инстинкт - та ещё сука. Иногда Бьюти реагировала неосознанно, только потом страдала от последствий. Инцидент с пауком на кухне общежития за месяц до этого - тому отличный пример. Другие женщины всё ещё смеялись и дразнили её, вспоминая, как она вскочила на кухонный стол, когда насекомое приземлилось ей на руку, в то время как она вытаскивала противень. У паука наверняка была паутина под шкафом, и Бьюти задела её пальцами.
Умом она понимала, что ей нечего опасаться. Ни с восьминогим существом, ни с Шедоу. Проблема в том, что некоторые вещи были просто встроены в её ДНК. Что-то неожиданное заставляло её отпрыгивать подальше и издавать эти ужасные высокие звуки. Она почти жалела, что не относилась к собачьим или кошачьим. Они ворчали или рычали, действовали агрессивно, когда попадали в такие ситуации. Уж точно не выдавали такой смешной реакции.
На смену смущению пришла боль. Шедоу мог бы разделить с ней постель и заниматься сексом, но ушёл в свою комнату. Бьюти перевернулась и закрыла глаза. Она предложила - он отказался. Даже после того как видел её голой, пусть и не преднамеренно. Больше она ничего не могла предпринять. Намёки были сделаны, она действовала прямо, и сейчас мяч на его стороне поля. Просто это оказалась не та игра, где кто-то из них может выиграть. Не то чтобы она играла. Просто хотела, чтобы он желал её так же сильно, как и она его. Кто мог бы исцелить лучше, чем тот, кто также страдал?
- Чёрт, - прошептала она. - Почему ты всё усложняешь?
***
Сон был тяжелым, и Шедоу чувствовал себя так, будто не ложился вообще, когда наконец вылез из кровати после восхода. В коттедже стояла такая тишина, что он боялся открыть дверь и спуститься вниз в поисках еды, чтобы не разбудить Бьюти. Телефон завибрировал, и, ответив на звонок, он вздохнул с облегчением.
- Ну что, там так много деревьев вокруг, как рассказывают?
- Раф! - Звук мужского голоса никогда ещё так не радовал. - Как ты и Лорен?
- Мы - хорошо. Лорен и её кот любят этот дом. Я по достоинству оценил каждую комнату вместе с ней, - он хихикнул. - Это сексуальный намек. Я бегал сегодня утром, и, представь моё удивление, когда услышал, что тебя направили как сопровождающего для женщины-подарка.
- Эм, да. - Шедоу сел, запустив пальцы в свои короткие волосы. Раздражало, как быстро волосы отрастали, с тех пор как он перестал стричься для работы в опергруппе. - Так и есть.
- Секс был?
- Нет.
- Почему нет? Мне сказали, вас двоих специально поселили в коттедж. Чтобы обеспечить уединение.
Шедоу обожгло негодование.
- "Мерсил" больше не контролирует меня.
Молчание длилось почти полминуты.
- Ты чувствуешь, что тебе навязывают это? Сравниваешь ОНВ и "Мерсил"? Я так понял твоё заявление.
- Да. Новый опыт по разведению: без персонала, удерживающего нас, и без замков. Они ждут, что мы займемся сексом.
- Женщина тоже так считает?
- Не думаю. Она… - Шедоу не знал, как сказать.
- Она что?
- Мне сказали, что она хотела быть наедине со мной.
- Она заинтересована, но ты не чувствуешь того же? Нет сексуального влечения?
- Есть. Она красивая. - Голос Шедоу стал ниже. - Милая. Невинная. Но она женщина-подарок, Раф. Она маленькая и смешана с приматами. Я чувствую чудовищную разницу в размерах рядом с ней.
- Ты поместишься. Не торопись. Я боялся этого с Лорен. Она растянется, чтобы вместить твой объём. Просто не входи глубоко, пока её тело не привыкнет к твоему.
- Я не этого боюсь. Ну и это тоже, но… больше всего я боюсь потерять контроль над собой.
- Понимаю. Я тоже боялся этого с Лорен. Мне пришлось довериться себе, что не нападу на неё, если случится худшее. Просто нужно помнить - она из плоти и крови, а не видео и машина. Мы свободны. Наши тела не скованы, чтобы испытывать боль и унижение, пока крадут наше семя. Не забывай этого, когда прикасаешься к ней. Отбрось этот страх. Я знаю, о чём говорю.
- Да, знаешь. У меня постоянно всплывают воспоминания о том, что с нами делали.
- У тебя нет эрекции? - Раф говорил шёпотом, намекая, что его пара была рядом, и он хочет защитить друга от унижения, если кто-то узнает о проблеме. - Есть таблетки. Тебе надо обсудить это с врачом. Мы всё время видим рекламу об этом. Они говорят, что так бывает не только из-за физических проблем, но и из-за эмоциональных.
