- Мне действительно нравится огненный рисунок.
- Ты согрелась?
- Нет. - Это не было ложью. - Так холодно.
- Что ты делала снаружи во время грозы? - Его взгляд блуждал по комнате, словно изучая всё вокруг, кроме неё. - Ты могла пострадать.
- Мне приснился кошмар, и я просто хотела подышать свежим воздухом.
- Посреди грозы? - Синий взгляд остановился прямо на ней.
- В тот момент это казалось правильным. Не очень-то умно, да?
Его губы сжались, и он взглянул в сторону длинного ящика, на котором она до этого сидела. Сделав неуверенный шаг ближе, Шедоу остановился:
- Ты дрожишь. Не волнуйся. Я могу сесть, а ты прижмешься ко мне. Моё тело вырабатывает больше тепла, чем твоё.
Мысль о том, чтобы приблизиться к нему не пугала Бьюти, наоборот, немного возбуждала.
- Хорошо.
- Нет причин бояться меня.
- Ты можешь называть меня по имени. Бьюти.
- Я помню. - Его тело выглядело твердым, мускулистым, - неподатливым - когда он развел руки, полностью открыв свою грудь ее взгляду. - Позволь мне согреть тебя. Я буду сидеть и ничего более. А ты прижмешься ко мне. Я тебя не трону.
Она слегка растерялась, но неуверенно приблизилась к нему. Мужчина был таким большим, а его бронзовая кожа завораживала Бьюти. Он сжал ноги вместе и отвёл глаза.
- Сядь боком на мои колени и прислонись ко мне.
"Я могу это сделать". Бьюти села на него так, как он хотел и взглянула вверх, на его лицо. Шедоу закрыл глаза, снова избегая смотреть на неё. Тепло его тела мгновенно проникло сквозь флаги, и она откинула мокрые волосы за плечо, чтобы они не касались его крепкой груди. Дрожащими ладонями прижалась к его накачанному прессу.
Шедоу шумно втянул воздух, но не открыл глаза, и Бьюти почувствовала узлы мышц под своей ладонью.
- Ты очень тёплый.
- Хорошо. - Голос Шедоу стал необыкновенно глубоким. - Что тебе приснилось? Мы можем скоротать время за разговором. Ты в безопасности в Хоумлэнде. Здесь нечего бояться.
Бьюти стала смелее и поудобнее устроилась на его коленях. Сидеть было комфортно, и она крепче прижалась щекой к его груди. Запах наполнил нос, когда она сделала глубокий вдох. Приятный мужской запах, смешанный с нотками грозы.
- Мне приснилось кое-что из прошлого. Хотела бы я, чтобы это оказалось лишь плодом воображения.
Она почувствовала, что Шедоу напрягся, но движение было едва заметным: то ли он пытался найти более удобное положение, то ли среагировал на её слова. Он вздохнул, его грудь немного потерлась о её щеку. Бьюти нравилось чувствовать его, и она расслабилась рядом с ним.
- Хочешь поговорить об этом? У всех нас есть воспоминания, преследующие нас во снах.
- Я сделала кое-что плохое, когда меня спасали.
- Ты не поверила, что они действительно пришли тебя освободить? Это обычная ошибка многих из нас. Ты не виновата. Кто мог подумать, что мы когда-нибудь доверимся людям?
- Там был мужчина, - призналась Бьюти. - Он попросил меня быть с ним милой. Он опасался, что я на него накинусь… - Её голос затих. Стыдно признаваться в том, что она сделала.
Шедоу пару раз неуверенно погладил её по спине, так легко, что Бьюти едва ощутила его прикосновения.
- Понятно, что ты чуть не набросилась на него.
- Я сделала хуже.
- Люди издевались над нами. В этом нет твоей вины, Бьюти.
С её сердцем случилось что-то непонятное, когда она услышала, как он хрипло произнес её имя. Она слышала, как бьётся его сердце. Сильно и громко. Надёжно. Это действовало успокаивающе, и было приятным.
- Я думала… - Она закусила губу. - Даже говорить не хочу.
- Что он хотел навредить тебе? Люди так с нами и поступали.
Бьюти отстранилась, быстро взглянув в лицо Шедоу. Он опустил подбородок и смотрел на неё. Понимание и сострадание смягчило его взгляд, побуждая её говорить. Почему-то Шедоу ей хотелось признаться.
- Мужчина, который владел мной, был старым, с седыми волосами и морщинистой кожей. Он кричал на меня, тогда еще ребенка, а я не понимала, почему он так сердится. Это продолжалось, пока я не выросла, и тогда всё стало хуже. Он ждал, пока я повзрослею, чтобы получить от меня то, что хотел.
Шедоу вдруг зарычал, и выражение его лица изменилось. Вспышка страха пронзила её, инстинкт призывал бежать. Он, наверное, почувствовал это, потому что слегка её обнял.
