Щенок Элфи, или Не хочу быть один! - страница 11

– Эви, не стоит с нами идти.

Элфи посмотрел по сторонам с интересом: Эви, папа. Они куда-то поедут! Отлично! Малыш побежал за поводком, притащил его и вскочил к хозяйке на колени, чтобы отдать. Девочка всхлипнула. Слёзы покатились из уголков глаз. Он такой прекрасный пёс! Как родители могут так поступать? Она торопливо вытерла слёзы. Не хотела, чтобы щенок понял, что происходит.

– Я иду, – твёрдо сказала Эви, голос не подвёл. – Не хочу, чтобы Элфи думал, что я с ним не попрощалась.

Папа вздохнул и постарался говорить весёлым голосом:

– Хорошо, Элфи, поехали, мальчик. Покатаемся на машине.

Но тот прижал уши. Происходило что-то странное. Он запрыгнул в машину и увидел, как дрожат руки Эви, когда она стала надевать ошейник. Обычно девочка просила папу включить радио, и они вместе пели, но сегодня даже не разговаривали.

Когда автомобиль остановился, Элфи подумал, что хозяйка отстегнёт поводок и отпустит его погулять, но она несла малыша на руках, уткнувшись носом в его мех. Щенок благодарно облизал ей лицо. Он любил, когда его носили, потому что тогда мог видеть всё, что происходит. Девочка шла к зданию очень медленно, хотя папа всё время останавливался и смотрел на неё. Элфи не удивлялся. Здесь не очень хорошо пахло, слишком чисто, напоминало ветлечебницу, в которой они побывали несколько недель назад.

Что это за место?

Хозяйка стояла у стойки регистрации, пока папа что-то спокойно объяснял девушке в зелёной форме. Она сочувственно кивала и многозначительно смотрела на Элфи.

– Я уверена, что малыш быстро найдёт новых хозяев. Он лапочка, – девушка вышла из-за стойки регистрации и протянула руки. – Давай, красавчик, – напевно позвала она пёсика.

Элфи стало страшно. Кто эта девушка? Почему они здесь? И вдруг он всё понял: прекрасный день с Эви означал совсем не то, что он подумал. На самом деле всё пошло наперекосяк, после того как он схватил муху. Что он сделал неправильно? Малыш беспомощно царапался, когда девушка в зелёном забрала его у Эви. Пёсик взвыл от испуга, отчаянно пытаясь улизнуть.

– Идём, Эви, – папа повёл девочку прочь.

Последнее, что увидел Элфи, – это Эви, которую уводит отец, крепко её обнимая и не давая ей вернуться за скулящим щенком.

Когда девочка плелась по тропинке, то услышала, что кто-то ее зовёт, потом раздался лай. Она обернулась, подумав: вдруг это Элфи?

– Привет, дорогая! Бен, Тайгер и я вышли прогуляться. Подумали, может быть, вы с Элфи к нам присоединитесь. Ты ведь не могла уделять ему достаточно времени в последние дни.

Бабушка сияла, но потом заметила папу, который покачал головой и поднёс палец к губам.

– Джек, ты в порядке? – озабоченно спросила бабушка, пока Тайгер и Бен тащили её к воротам.

Тот вздохнул:

– Не совсем.

Эви присела, чтобы погладить Бена и Тайгера.

– Мы отвезли Элфи в Риверсайд, – сказала она спокойно.

Так или иначе, легче было сказать это собакам, чем бабушке. Внезапно девочка вспомнила:

– Ты была права, бабуль, когда сказала, что мы не справимся.

– Ах, детка, мне так жаль, – бабушка расстроилась. – Я не думала, что всё настолько плохо. Почему ты ничего не сказал? – спросила она папу.

Тот пожал плечами:

– Это было одно из самых трудных решений… Уверен, что найдётся человек, который возьмёт Элфи к себе. Ты же понимаешь это, Эви?

Эви с трудом сдерживала слёзы. Она не хотела, чтобы у щенка был кто-нибудь другой, даже если новые хозяева станут кормить его из золотой миски! Это её Элфи! Был. А теперь нет! И тут она осознала, что больше никогда не увидит его. Девочка ахнула, вскочила на ноги и бросилась в дом, слёзы жгли глаза.

– Этот мелкий вестхайленд до сих пор не ест.

– Правда? Ну, ничего, всего три дня прошло. Скоро образумится.

Две девушки в зелёной форме Риверсайда прислонились к стене, потягивая чай и гадая, что будет с Элфи. Он лежал, свернувшись калачиком, несчастный маленький комочек, даже не заглянул в свою переполненную едой миску.

– Такое действительно сложно принять, бедняжка.

– Я была здесь, когда они принесли пса. Маленькая девочка, хозяйка, была и впрямь сильно расстроена.

Малыш прижал лапами уши, чтобы приглушить голоса девушек. Если лежать с плотно закрытыми глазами, казалось, что он дома.