Герцог Лохмор сидел за столом, обдумывал сказанное миссис Лэнгдейл и то, как бы ей ответить. Прежде всего необходимо сказать, что ему всегда казалось удивительным, как хорошо в воспитании детей разбираются люди, у которых их нет.
Черт бы побрал эту женщину.
Беннейта тревожила тишина в комнате Джейми. Сыну действительно необходимо проводить время в обществе ровесников, которые будут напоминать ему, что он еще мальчик.
Разумеется, это должны быть не нанятые в компаньоны дети. Какое дикое предложение пришло в голову этой миссис Лэнгдейл. Она обладает удивительной способностью смущать, сбивать с толку и шокировать буквально мгновенно.
Разумеется, он повел себя непозволительно, когда схватил ее за руку и долго держал, будто это вполне естественно. Как он мог настолько забыться и позволить столь… интимный жест? Странно, но такое поведение совсем не казалось Беннейту предосудительным. Виделось вполне естественным, что капризам Джейми они с Джоан должны противостоять вместе.
Пожалуй, неразумно брать ее в союзники для решения столь деликатного семейного вопроса. Джейми – его сын, он сам будет его воспитывать, кроме того, скоро рядом будет Тесса Маккрифф, она поддержит его и поможет. Он решительно вошел в комнату и присел на край кровати рядом с холмиком под вздыбленным одеялом.
– Я не хотел ее разбивать, – донесся глухой голос.
– Я знаю, Джейми.
– Они будут ругаться?
– Возможно, чуть-чуть, но мы извинимся, и нас простят. Знаешь, я где-то читал, что в Древней Греции бить тарелки считалось благим делом.
Угол одеяла сдвинулся в сторону.
– Правда?
– Так люди демонстрировали свой достаток – после пира били тарелки.
Джейми поднял голову и оглядел небольшую комнату с низким потолком.
– Не думаю, что хозяева этой гостиницы так же богаты, как те, в Древней Греции.
– Пожалуй. Поэтому мы заплатим им за разбитую тарелку.
Джейми повернулся к отцу.
– У меня есть монетка, я нашел ее на пляже. Можем отдать ее.
– Оставь себе, пригодится, когда разобьешь или сломаешь что-то дорогое.
Джейми захихикал, но вскоре вновь стал серьезным.
– Я так хотел бы сейчас оказаться дома, папа.
– Я знаю, Джейми. Потерпи еще несколько дней. Ты ведь сильный и храбрый мальчик.
– Ты не будешь меня ругать?
– Нет, сынок. Мы все устали, в таком состоянии люди часто совершают проступки, о которых потом сожалеют.
Беннейт смотрел на пухлую щечку сына, на тень от темных ресниц и думал, что сын взрослеет с каждым днем, он уже с трудом мог вспомнить, как он выглядел новорожденным. Неужели через несколько лет и то, что он видит сейчас, сотрется из памяти? Невозможно поверить, но, вероятно, так и будет. Беннейт мечтал сохранить воспоминания о столь ценном для него моменте. Отца больше нет, Беллы тоже. У него остался только Джейми.
– Спи спокойно, сын.
Открыв дверь, он увидел няню Муди и посторонился, позволяя ей войти. Соседняя комната предназначалась миссис Лэнгдейл, но она была пуста, а дверь оставалась открытой.
– Где миссис Лэнгдейл? – произнес он в спину удаляющейся Муди.
Женщина остановилась и повернулась.
– Вышла. Сказала, должна уложить горы спать.
– Что сделать?
– Уложить спать. За ней пошел Ангус. Спокойной ночи, ваша светлость.
Няня закрыла дверь, но Беннейт еще несколько секунд стоял и смотрел на нее, затем посмотрел на третью дверь – свою спальню. Там в камине потрескивают поленья, от огня в комнате уютно и тепло, а постель хорошо просушена.
Черт бы побрал эту женщину!
Он вышел во двор, в кромешную тьму, и огляделся, безуспешно пытаясь различить фигуры. Подсказкой стал долетевший аромат табака из трубки Ангуса, и он направился к деревьям, растущим в стороне, у самой реки. Услышав шаги, Ангус повернулся к нему, приложил палец к губам, а потом указал в сторону реки. На большом валуне у самой кромки воды Беннейт разглядел тоненькую фигурку, яркая луна придавала очертаниям легкое свечение.
– Я прослежу, чтобы она вернулась в гостиницу целой и невредимой, – произнес Ангус так тихо, что звуки голоса почти слились с журчанием воды.
– Что она там делает?
– Сказала, что хочет повидаться с горами.
Беннейт покачал головой и пошел по узкой тропе вниз к реке. Неподобающее поведение для вдовы, к тому же воспитательницы будущего герцога.
